戴笠的“暗星”計劃，在上海灘悄然鋪開。

軍統特務的行動愈發無所顧忌，甚至開始公然在租界邊緣地帶設卡盤查，與巡捕房的摩擦日益加劇。

這種近乎瘋狂的高壓，不僅針對張宗興等人，

也波及到了許多無辜者，租界內人心惶惶，怨聲載道。

然而，戴笠此刻關心的并非民怨，而是如何盡快掐滅那威脅到他和他背后統治根基的“火種”。

在法租界那處隱秘的豪華公寓內，他迎來了一個出乎意料，卻又在某種黑暗邏輯之中的訪客——影佐禎昭。

兩位分屬不同陣營，本該勢同水水的特務頭子，此刻卻在共同的目標下，坐到了同一張談判桌前。

房間內沒有侍從，只有兩人隔著裊裊升騰的茶煙，相互審視。

“戴局長，久仰。”影佐禎昭的中文流利而刻板，他推了推眼鏡，鏡片后的目光如同冰冷的探針，

“目前的局面，想必讓您十分困擾。”

戴笠冷哼一聲，沒有接茶：

“影佐先生有話直說。你們‘梅機關’上次的‘幫忙’，可是差點要了戴某的性命。”他指的自然是街道上那場“菊刀”小組制造的混亂。

影佐禎昭嘴角勾起一絲難以察覺的弧度：“那是一場誤會，旨在制造機會，只可惜……目標太過狡猾。不過，這正說明，單憑我們任何一方，都難以在租界這片復雜的水域中，迅速捕獲那條最大的‘魚’。”

他身體微微前傾，聲音壓低，帶著誘惑與威脅：

“張宗興，以及他手中的東西，對你我而，都是必須清除的威脅。他活著，你的地位不穩，帝國在華的利益亦受損害。我們為何不能……暫時放下成見，共享情報，協同行動呢？”

戴笠眼中寒光閃爍。與虎謀皮，他深知其險。

但眼下，張宗興如同泥鰍般滑不留手，杜月笙和司徒美堂的勢力在暗中支撐，海外力量介入，再加上那份手諭掀起的輿論風暴，讓他感到了前所未有的壓力。影佐禎昭的提議，無疑是一劑危險的猛藥。

“如何協同？”戴笠不動聲色地問。

“情報共享。”影佐禎昭干脆地說，“我們‘梅機關’在租界，乃至在杜月笙、司徒美堂的內部，都有一些……獨特的信息來源。我們可以提供張宗興可能藏身的地點，他們的物資補給線，甚至他們內部的人員動向。”

“而戴局長您，擁有在租界內更直接的行動力量。我們提供準確的目標，您負責精準的清除。事后，功勞是您的，我們只要確保那些不利于帝國的文件徹底消失。”

這是一個赤裸裸的交易。戴笠需要影佐的情報來打破僵局，而影佐則想借戴笠的手，除掉心腹大患，同時避免直接與租界當局沖突。

戴笠沉默著，手指輕輕敲擊著紅木桌面。公寓外，城市的喧囂隱約傳來，更襯得室內的寂靜壓抑。

他知道，這一步踏出，就再無回頭路。但相比于失去權力甚至性命，與魔鬼的合作似乎成了唯一的選擇。

“……可以。”戴笠終于從牙縫里擠出兩個字，“但如何確保你們情報的準確性？我又如何相信你們不會在背后捅刀子？”

“我們會先提供一份‘禮物’。”影佐禎昭似乎早有準備，將一個薄薄的信封推到戴笠面前，