次日一早，天剛蒙蒙亮，楚便發動了東風猛士。

墩墩蹲在副駕駛座上，舔著爪子，金色的瞳孔警惕地望著車窗外一晃而過的廢墟。

那個被何益達疊成小方塊的紙塊，被楚貼身放在胸前的口袋里，隔著布料也能感受到它堅硬的輪廓。

他有好幾次按捺不住，想立刻打開看看里面到底寫了什么，那個關乎一切謎團的答案似乎就近在咫尺。

但何益達那句“去人跡罕至的森林，或者去暗無天日的山洞，才可以打開”的警告，又讓他不得不強行壓下這份沖動。

這種感覺很磨人，像墩墩的爪子在心頭一下下地撓，癢得難受，卻又不敢伸手去抓。

東風猛士厚重的輪胎碾過碎石和朽骨，朝著城西方向開去。

他要回落梅湖。不知為何，一想到那個湖心小島，想到父母和夏梔語，他心中那股因種種謎團而生的煩躁便平息了許多。

父母還好嗎？夏梔語食物還夠不夠？

這些簡單而具體的問題，成了他在這個混亂世界里最堅實的支撐。

車輛駛入城西的主干道，沿途的景象愈發破敗。

這里曾是潭州市最繁華的商業區之一，一條長長的步行街貫穿南北，兩側是鱗次櫛比的商場和寫字樓，附近還有幾所重點中學。

災變發生時正是寒假，學生們大多在家，但兩個月前那場突如其來的第一次尸潮，徹底將這里變成了地獄。

如今，三個月過去，城市早已失去了電力，高樓大廈如同一個個沉默的墓碑。

大部分電子設備都在那場強電磁脈沖中化為廢鐵，只有零星的幸存者聚集地，依靠老舊的、無需電子點火的柴油發電機，才能在夜晚亮起一兩點微弱的光，如同風中殘燭。

街邊的景象就是一幅末世浮世繪。

一輛側翻的公交車堵住了半個路口，車窗早已破碎，風干的血跡在車身上畫出猙獰的圖案。

幾家店鋪的卷簾門被暴力破開，里面的貨架被洗劫一空，零散的包裝袋和雜物被風吹得到處都是。

楚甚至看到，一所中學的操場上升起了一縷縷黑煙，似乎有幸存者在那里焚燒尸體或垃圾。

路邊游蕩的喪尸明顯比前些天多了起來，其中不乏二級甚至三級。

它們被引擎聲吸引，遲緩地轉過身，喉嚨里發出嗬嗬的低吼，卻因為距離或本能的遲鈍，只是三三兩兩地跟在車后，很快又被甩開，重新陷入麻木的游蕩。

幸存者的生存環境，無疑變得更加惡劣了。

楚心中盤算，幾個月后的第二輪尸潮將會是何等恐怖的景象，屆時，如今這些零散的聚集地，又有多少能幸存下來？

他駕車靠近一個由幾棟居民樓組成的幸存者聚集地，打算稍作休整，觀察一下情況。

聚集地的入口用廢棄的汽車和鐵絲網構筑了簡陋的防御工事，幾個拿著自制武器的幸存者警惕地盯著他這臺不速之客。

他們沒有表現出攻擊性，但眼神里充滿了不信任。

楚將車停在遠處，沒有靠近。

他看到一個年輕人正坐在入口的沙袋后面，擺弄著一個什么東西。

當楚熄滅引擎后，一陣微弱的、斷斷續續的電流聲和音樂聲傳了過來。

是收音機？楚有些詫異。