白米飯！不是稀粥，不是摻著沙石的霉米，是實實在在、粒粒分明的白米飯！

兩大鍋菜：一鍋是白菜燉豆腐，油花在湯面上泛著光；另一鍋竟然是紅燒肉！

肥瘦相間的肉塊在醬汁里翻滾，那香氣讓許多人不由自主地吞咽口水。

“排隊！每人一勺米飯，一勺菜，肉每人兩塊！”負責分飯的漢子大聲吆喝。

沒有人敢動。

他們不敢相信這是真的。

直到第一個膽大的年輕奴隸顫抖著手接過陶碗，看著碗里堆得冒尖的米飯和那兩塊油亮的紅燒肉，眼淚“唰”地就下來了。

他蹲到一邊，狼吞虎咽地吃起來，一邊吃一邊哭。

人群炸開了。

他們爭先恐后地排隊，領到飯后蹲在工地上，埋頭猛吃。

許多人吃著吃著就哭了——他們這輩子，從來沒吃過這么飽，這么好的一頓飯。

下午干活時，所有人的眼神都變了。

那不再是麻木和絕望，而是有了光，有了勁。

傍晚收工，更震撼的事情發生了。

工頭拿著名冊，開始發錢。

“張三，今日出工，工錢五文！”

五枚黃澄澄的銅錢被放進一個中年漢子粗糙的手掌。

那漢子呆呆地看著手里的錢，又看看工頭，突然“噗通”跪下，連連磕頭：“謝謝老爺！謝謝老爺！”

“起來！在這兒干活，不興跪！”工頭把他拉起來，“明天早點來！”

這一幕，被許多躲在遠處觀望的臨江鎮百姓看到了。

消息開始像野火一樣傳開。

第二天清晨，天還沒亮，江灘工地外就圍了黑壓壓一片人。

都是臨江鎮的普通百姓，有佃農，有手藝人，也有快要活不下去的赤貧戶。

他們眼巴巴地望著工地里面，看著那些昨天還在跟自己一樣挨餓的人，如今正精神抖擻地準備上工。

“真……真給錢？”

“千真萬確！我表舅家的鄰居昨天就在這兒干，拿了五文錢！還吃了兩頓飽飯！中午有肉！”

“一天五文……一個月就是一百五十文啊！還管飯！”

“可咱們還要服官府的勞役……”

“管不了那么多了！家里都快斷糧了！”

工地的大門開了。

狼烈走出來，看著外面的人群，朗聲道：“想干活的，來這邊登記！還是老規矩，一天五文，管兩頓飯！但要守規矩，偷奸耍滑的，一次警告，兩次直接趕走！”

人群“呼啦”一下涌了過去。

這一天，工地多了三百多人。

傍晚發工錢時，那三百多人捧著五文錢，一個個像捧著珍寶，又哭又笑。

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第三天，人數暴漲到近千人。

第四天，超過兩千六百人。

臨江鎮總共才多少人口？

除去老弱婦孺，能干活的男人，幾乎有一半都涌向了江灘工地。

因為在這里，勞動能換來實實在在的回報——錢，和尊嚴。