林木深吸一口氣，站起身，他的聲音帶著一絲后怕與凝重：“首領，諸位同僚。我與狼烈奉首領之命，沿大河探索。行至下游約八百里處，遭遇鐵鎖橫江！一條粗如人臂的巨大鐵鏈，連同水下暗樁，徹底封鎖了江面！兩岸設有哨所軍寨，戒備森嚴。我等棄船步行，潛行百里，發現一座名為‘臨江鎮’的城池，屬于一個名為‘大端王朝’的國度！”

“大端王朝？”

不少人低聲驚呼，這是一個完全陌生的名字。

狼烈接口道，語氣更加冷峻：“據我們探聽，此大端王朝，坐擁五十六座雄城，帶甲之士恐有數十萬之眾！其社會等級森嚴，盛行奴隸制。他們將我們所在的這片廣袤山區，統稱為‘蠻荒之地’，視我等為未開化的蠻夷，甚至可能與‘食人魔’的傳說相關聯。那鐵鎖，便是為了防范我等‘蠻荒之民’所設！”

“五十六城……數十萬軍隊……”

農業部長林江倒吸一口涼氣，他管理的田地雖廣，但聽到如此龐大的國家體量，依然感到一陣窒息。

華胥云手中的筆頓住了，她剛剛接觸“科學”，就聽聞山外有如此龐大的“文明”，心情復雜難。

林天示意林木和狼烈坐下，目光轉向揚罡：“揚罡，說說草原的情況。”

揚罡起身，臉上帶著一絲無奈與憤懣：“首領，諸位。居庸關外，三大王庭對我等來自這片山區之人，拒之門外！他們有一個不成文的規定，禁止與‘食人山區’有任何大宗交易和官方往來。他們將我們與食人族混為一談，視我們為瘟疫之源！我部如今只能通過扶持小型商隊，化整為零，才能將少許貨物輸入，換取情報和少量戰馬。”

負責軍事的林勇猛地一拍桌子，虎目圓睜：“豈有此理！竟將我天部落與那些食人野獸等同視之！”他鎮守北境，深知被誤解和敵視的滋味。

林天微微抬手，壓下林勇的怒火，看向他：“林勇，你來說說北邊。”

林勇沉聲道：“騰格里河北岸，確如揚罡所，草原王庭陳兵數萬，軍容鼎盛，雖未越境，但敵意昭然！他們憑借大河天險，扼守北岸，顯然是將我們視為潛在的大敵！”

他頓了頓，聲音更加低沉，“另外，根據猙與犽提供的情報，我們境內的食人族，只是冰山一角。在北方那連綿的高山之后，還有數量未知、可能十倍百倍于我們的食人族部落！他們內部雖有爭斗，但在生存壓力下，極有可能聯合起來，在明年春天再次南下！黃圖堡，首當其沖！”

“什么？！高山之后還有更多？！”負責瓷城的林巖失聲驚呼。

他一直以為解決了猙與犽這部分，食人族的威脅就大大降低了。

一直沉默的白鹿，此刻清冷開口：“也就是說，我們天部落，如今是四面皆敵，八方環伺。南有鎖江之大端，西有關外之王庭，北有陳兵之勁旅與隱藏的食人惡鄰。而我們自身，還面臨著內部潛在的不穩定因素。”

她的目光若有若無地掃過記錄會議內容的華胥云和余梟身邊的華胥織，意指新歸附族群的管理與融合。