肉餅剛烤好，旁邊的幫手便手腳麻利地接過烤夾，迅速夾起滾燙的肉餅，將芝士片、西紅柿片和醬料一層層疊進對半切開的面包里。一個熱氣騰騰、香氣撲鼻的漢堡瞬間成型，隨即遞到了客人手中。

彥陽環視四周，諸如用異能謀生的場景比比皆是，方才的樂器表演、打靶游戲，還有眼前的現烤牛肉漢堡，都不過是冰山一角。

他終于按捺不住好奇，當即扛著懸賞目標走到艾米莉身邊，輕輕碰了碰她的肩膀，壓低聲音問道：“這些人怎么都在用異能賺錢？這不是違反iia規定的嗎？他們就不怕iia來抓他們？”

艾米莉聽到彥陽的話，眼簾微垂掃過周圍異能者的身影，語氣平淡卻帶著篤定：“這里是暗區街道。”

緊接著，艾米莉想起彥陽對本地情況不熟悉，便進一步解釋道：“暗區街道很特殊，名義上和自由市其他地方一樣，都在iia的管轄范圍內，”說到這兒，她忽然頓了頓，話鋒一轉，“不對，斯唐頓島除外，那是我們的地盤。”

說完，艾米莉臉上揚起一抹自豪的笑意。彥陽沒有提醒她話題跑偏，反倒理解她這份自豪的緣由，這確實合情合理。畢竟能在iia的核心區域拿下這么大一片城區，無論是實際意義還是象征意義，都非同小可。而艾米莉身為圓環核心管理層，即便不負責具體管理事務，也有足夠的理由為之驕傲。

艾米莉收住笑意，拉回正題：“暗區街道和iia之間有個特殊默契：iia不會來此執法，由暗區街道內商人成立的自治委員會負責管理，所以暗區街道的異能者便能一定程度使用自身異能。”

她話鋒一轉，語氣多了幾分鄭重，抬手掃過不遠處用異能表演的男人，繼續說道：“不過也有規矩：異能只能用于方便暗區街道的日常生活，絕對不能用來牟利。”

彥陽聞皺起眉，剛想開口問“那他們怎么還敢用異能賺錢？”卻又把話咽了回去，看艾米莉的神情，顯然早晚會解釋這點，他便耐著性子繼續聽。

果然，艾米莉很快接上：“你剛才也看到了吧？那個帶孩子看病的媽媽，沒讓孩子參加比試，說不想惹麻煩。”

彥陽瞬間反應過來，艾米莉剛才看似沒留意周遭，實則也跟自己一樣在默默觀察周圍。他點了點頭，應聲問道：“是的，這和iia有關，對嗎？”

“嗯。”艾米莉微微頷首，繼續解釋：“iia雖不直接管暗區街道的異能使用，也不會進來抓人，但暗區街道里藏著不少他們的探子，而且很多組織，比如德蘭大廳，都和他們有合作。所以在暗區街道里靠異能謀生的人，一旦踏出暗區街道被iia發現，就會被關押。你看到的這些人，基本都做好了永不出暗區街道的打算。”

聽到這里，彥陽恍然大悟，眼神亮了亮，結合方才所見，順著她的邏輯往下推導：“那個孩子本就有向異生體轉變的征兆，明知這種轉變幾乎無從逆轉，那位母親卻仍不愿放棄，特意帶他來暗區街道看病，她心里顯然藏著一絲期盼，不想讓孩子一輩子被命運束縛在暗區街道或姆萬德維利。”

他語氣里添了幾分惋惜，微微蹙眉，繼續說道：“如此，她自然更不愿讓孩子為了一點小錢，覺得好玩，就參與用異能牟利的游戲。一旦留下把柄，往后便會被iia死死盯上，徹底困在暗區街道，連最后一絲掙脫命運束縛的可能都徹底喪失。”

艾米莉沒有說話，只是輕輕點了下頭，默認了他的分析。

這時，兩人從暗區街道繁鬧的集市區，來到了相對清靜的主街上。這里和剛剛集市區的破敗簡陋截然不同，周圍的建筑雖以廢棄樓宇為基底，但外墻和內部都做了精心裝修，看起來和外面市區的建筑差別不大，有些甚至裝修得如同富麗堂皇的宮殿一般。

只是中間的公路早已無人修繕，路面坑洼不平；花壇殘破不堪，磚石散落；垃圾隨意堆放在路上，路邊還時不時能看到臨時搭建的破舊帳篷。這景象給人一種荒誕的割裂感：戰亂廢墟般的破敗，與現代都市的規整華麗生硬交織在了一起。

彥陽和艾米莉繼續走在主街上，他突然瞥見前方排著一條長龍，剛剛帶孩子看病的那位母親，此刻正站在隊尾。

順著隊伍望去，盡頭是一棟低矮的建筑，外墻布滿磚石修補的痕跡，毫無多余裝飾，顯然只是做了基礎修繕以保證不漏風漏雨，看得出來投入使用得十分倉促。唯有建筑前懸掛的那枚鮮紅的紅十字標志，在簡陋的外墻上格外耀眼。

透過入口透亮的玻璃門，還能看到里面干凈明亮的大廳，顯然內部遠沒有外部這般簡陋。

注意到彥陽目光的艾米莉隨即解釋道：“那里就是圓環和李家一起成立的公益診所了，由李家出錢購下并翻新了這棟建筑，然后由圓環派駐醫療小隊來負責日常醫療事務及教學工作，我們為自由市的居民提供了基礎的醫療服務，從體檢到一些特殊異能病癥，比如剛才那小孩的鱗甲病，我們在只收取基本費用的情況下為他們診治。”

彥陽目光牢牢注視著遠處的公益診所，仿佛看到李妙音穿梭在診所里的身影，不由得想往那邊走。但他很快反應過來，這會才上午，李妙音還在醫學院上課，而且這里不是阿爾岡琴區的暗區街道，她根本不會出現在這，便壓下了這份心思。

心思收回后，彥陽順著艾米莉的話頭接道：“原來這里就是公益診所，我來自由市之前，就聽過包括自由市在內，整個新大陸醫療的情況。以前因為大家都知道，正規醫療體系里藏著iia的各種監控，所以壓根不愿去正規場所就診，只能硬著頭皮找黑診所。”

他目光望向公益診所排隊的人群，語氣里帶著幾分惋惜，頓了頓繼續說道：“可那些黑診所問題百出，不少人被庸醫折騰得小病拖大、大病拖重，最后活生生被拖死。好在現在圓環和李家聯手，在自由市每個暗區街道都開了這樣的公益診所。”

彥陽說著，眼神里更多了幾分認同，接著說道：“因為這里能繞過iia的層層監控，加上收費便宜，現在不光是自由市的異能者愿意來，很多新大陸其他城市的異能者，也會千里迢迢驅車趕來；甚至異能者家庭的孕婦，也會特意來這兒待產，為的就是孩子出生后，能在不被iia監控的情況下做基因檢測，弄清孩子異能基因的顯隱性，好早做打算、安排孩子的未來。”

艾米莉微微頷首，眼底閃過一絲贊許，隨即開口：“看來你來之前也做過功課，好了，別聊這個了，前面就是德蘭大廳。小心說話，看我怎么做，跟著配合就行。”

說話的同時，艾米莉的目光落到了前方一棟金碧輝煌的建筑，外墻鑲嵌的金屬板在陽光下反光，門口站著兩名神情肅穆的守衛，腰間的槍械隱約可見。她的神色也嚴肅了幾分。

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