越野車在顛簸的土路上疾馳了大半天，車窗外的景致徹底褪去了最后一絲綠意，放眼望去盡是連綿起伏的沙丘，風卷著黃沙掠過，在車身上留下薄薄一層土黃色的印記。

黎簇握著方向盤，目光沉穩地盯著前方，終于在夕陽西垂時，遠遠望見了一片低矮的土坯房――那是靠近沙漠邊緣的最后一個小村落。

村子不大，幾十戶人家沿著干涸的河床散落著，房屋的墻壁都是用黃泥土夯筑的，屋頂鋪著干枯的芨芨草，在狂風的侵蝕下顯得斑駁不堪。村口的老槐樹下，幾個皮膚黝黑的漢子正圍著一張石桌抽煙，看到越野車駛過來，都不約而同地抬起頭，眼神里帶著幾分警惕和好奇。

黎簇將車停穩，推開車門走下去，一股燥熱的風裹挾著沙粒撲面而來，吹得人睜不開眼。他理了理身上的沖鋒衣，目光掃過那幾個漢子，最終落在一個五大三粗的壯漢身上。那漢子光著膀子，黝黑的皮膚在夕陽下泛著油光，臂膀上的肌肉虬結，臉上一道刀疤從眉骨延伸到下頜，看著頗有幾分悍氣。他手里捏著一桿旱煙槍，吞云吐霧間，眼神時不時瞟向黎簇幾人，透著一股常年在沙漠里討生活的精明。

“我們要進沙漠找海子，找個向導。”黎簇開門見山，聲音不高，卻帶著幾分篤定。

這話一出，石桌旁的漢子們都沉默了，互相遞了個眼色。其中一個瘦高個搖了搖頭：“現在進沙漠？找死呢！這時候的風沙說刮就刮，海子更是說挪就挪，邪乎得很！”

那刀疤臉的壯漢磕了磕煙槍，站起身，居高臨下地打量著黎簇，又掃了一眼停在一旁的越野車和車上的幾個人，甕聲甕氣地開口：“找哪個方向的海子？深沙區你們敢進？”

“只要能找到有水的地方就行。”黎簇說著，從隨身的背包里掏出一沓嶄新的鈔票，“一萬塊，帶路。”

他將鈔票拍在石桌上，紅色的票子在昏黃的光線下格外刺眼。刀疤臉的目光瞬間就黏在了鈔票上，喉結不自覺地滾動了一下，眼神里閃過一絲貪婪，卻又很快被猶豫取代。他撓了撓頭，眉頭緊鎖，連連擺手：“不行，不行！你這錢再多，也買不回一條命！那深沙區里，不光有流沙陷坑，還有會吃人的黑風，前幾年有個隊進去，連骨頭渣都沒剩下！我可不是為了錢不顧生死的人！”

他嘴上說著拒絕的話，眼睛卻始終沒離開過那沓鈔票，手指更是下意識地蜷縮了一下，顯然是心動了，只是礙于對沙漠兇險的忌憚，不敢輕易應承。

黎簇將他的反應盡收眼底，嘴角勾起一抹淡淡的弧度。他早就看出來，這漢子不是不想要錢，只是嫌錢不夠多，不夠讓他豁出性命去賭。他沒說話，只是又從背包里掏出四沓鈔票，一沓一沓地拍在石桌上，發出清脆的聲響。

五沓鈔票整齊地碼在石桌上，像一座小小的紅色山丘，散發出誘人的氣息。

黎簇看著刀疤臉，挑了挑眉，語氣帶著幾分戲謔：“現在呢？”

刀疤臉的眼睛瞬間就亮了，剛才的猶豫和忌憚消失得無影無蹤。他猛地往前一步，一把就將桌子上的五萬塊錢抱進懷里，緊緊摟在胸前，生怕被人搶走似的。粗糙的手指反復摩挲著鈔票的紋路，臉上的褶子都笑成了一朵花。

他抬起頭，對著黎簇豎起了大拇指，臉上堆滿了諂媚的笑容，嗓門也比剛才洪亮了幾分：“老板大氣！敞亮！”他拍了拍胸脯，梗著脖子說道，“實不相瞞，我雖然不是為了五斗米折腰的人，可我看老板你順眼！這趟活兒，我接了！”

他頓了頓，又湊上前壓低聲音，神秘兮兮地補充：“我在這沙漠里跑了十幾年，哪片有海子，哪片有流沙，閉著眼睛都能摸清楚！保證把你們平平安安帶到地方，再平平安安帶出來！”

黎簇看著他這副前后截然不同的嘴臉，忍不住撇了撇嘴，心里暗自腹誹：這變臉的速度，比翻書還快。

他沒再多說什么，轉身就朝著越野車走去。楊好坐在后座，扒著車窗看得一清二楚，忍不住哈哈大笑：“這小子，剛才還裝模作樣的，一看到錢，立馬就改口了！”

蘇萬推了推眼鏡，搖著頭感慨：“人為財死，鳥為食亡啊。”

梁灣也忍不住笑了笑，眼底卻帶著幾分擔憂：“這人靠不靠譜啊？別把我們帶進什么危險的地方。”