“我們嘗試過一切手段。”西特維爾解釋道，“在梅特工配合下，我們試圖對那個名為‘shotriser’的變身器和‘程式升華鑰’進行拆解分析。但只要檢測工具接觸到關鍵部位，變身器就會自動釋放出一種強效麻痹電流，足以讓一名成年壯漢瞬間失去行動能力長達半小時，而且這種電流似乎能識別‘惡意’，梅特工正常持握則毫無反應。”

“我們甚至秘密找來了最頂尖的電子工程師和材料學家，試圖繞過安全機制，結果無一成功。更令人難以置信的是，我們挑選了多名精銳特工，包括擅長使用各種武器的高手，嘗試使用這套系統。結果…沒有任何人能啟動它。連最基本的武器模式都無法激活。那個程式升華鑰，在我們的人手里，就像一塊死鐵，連掰都掰不開。”

“梅特工的說法是，”西特維爾看著皮爾斯的眼睛，“這套系統進行了深層次的生物認證，只認可她一個人。除非有更高權限的‘管理員’重置，否則外人絕無可能使用。”

皮爾斯沉默了片刻，手指又開始輕輕敲擊桌面：“也就是說，這套強大的力量，目前完全綁定在梅琳達·梅個人身上，無法復制，無法轉移。”

“是的，部長。至少以我們目前掌握的技術，做不到。”

“那么，托尼·斯塔克呢？”皮爾斯將話題轉向第三個關鍵人物，“除了他那身越來越先進的鐵皮，我們之前會議上得到的信息，關于那個‘馬符咒’…”

“關于斯塔克，”西特維爾翻動著數據板，“我們掌握的情報相對較少。除了他那身明顯又升級了的馬克五號戰甲——值得注意的是，戰甲胸口反應堆周圍多了幾個奇怪的凹槽——目前唯一能確認的超凡物品，就是上次會議上他親口承認的‘馬符咒’，據稱具有強大的治愈能力。但我們沒有實物，甚至沒有清晰的影視資料。奧巴代亞·斯坦尼的鐵霸王事件后，有未經證實的零星情報稱，弗瑞局長可能在干預過程中使用了某種類似催眠的能力或設備，但之后再無類似報告，具體情況成謎。”

西特維爾將數據板上的信息總結頁面展示給皮爾斯：“部長，所有這些線索——科爾森的查克拉與忍術、梅的特攝騎士系統、斯塔克的符咒與疑似催眠事件——無論我們如何追查，其源頭最終都隱隱指向同一個地方：一家名為‘諸界商店’的神秘場所。根據科爾森特工最初的口頭描述，我們動用了大量資源，對他提到的幾個可能出現的地點進行了地毯式搜索，甚至動用了最先進的空間波動探測儀…但一無所獲。那家店，仿佛只存在于特定的時間、特定的地點，或者…只對特定的人開放。”

皮爾斯終于放下了數據板，身體向后靠在椅背上，目光深邃地望向窗外。辦公室里陷入了短暫的寂靜，只有空調系統發出的微弱嗡鳴聲。

過了好一會兒，皮爾斯才緩緩開口，聲音不高，卻帶著一種不容置疑的決斷力，每一個字都仿佛經過深思熟慮：

“西特維爾，我們面對的，可能是改變世界格局的鑰匙。尼克走在了前面，但他未必能掌控這一切。我們需要…更積極地參與進去。”

他目光銳利地看向西特維爾，下達了清晰的指令：

“第一，‘火影忍者計劃’…科爾森要挑選五個人？想辦法讓我們的人進去。一個，兩個…如果可能，最好是全部五個名額。我要知道這個計劃的一切細節，包括種子的融合過程、訓練方法、以及最終成型的戰斗力。”

“第二，塞拉斯博士的實驗室那顆查克拉種子…加強滲透。安排我們最可靠、最不起眼的研究員進入那個項目組。時機成熟時，我要看到那顆種子出現在我們的實驗室里。必要的話，可以策劃一次‘意外’。”

“第三，梅琳達·梅…保持密切監控。記錄她每一次使用騎士系統的數據，分析其能力上限和弱點。雖然系統無法奪取，但了解它，就是為未來可能發生的…‘變故’，做準備。”

“最后，也是最重要的，”皮爾斯的聲音壓得更低，帶著一種勢在必得的意味，“找到那家商店！動用一切可以動用的資源，常規的、非常規的。分析所有與科爾森、斯塔克、弗瑞近期異常行為相關的地點、時間、能量殘留…我不相信有什么東西能完全不留痕跡。既然他們能進去，我們一定能找到方法。”

西特維爾立刻站起身，挺直腰板，臉上露出心領神會的表情：“明白，部長。我會立刻著手安排，確保萬無一失。”

“記住，西特維爾，”皮爾斯最后強調道，眼神冰冷，“謹慎，隱秘。我們是在為更偉大的秩序奠定基礎，絕不能因為一時的急躁而暴露。”

“為了九頭蛇的利益，部長。”西特維爾微微躬身，拿起數據板，悄無聲息地退出了辦公室。

門輕輕關上，辦公室里只剩下亞歷山大·皮爾斯一人。他再次轉身望向窗外，目光仿佛穿透了城市的喧囂，看到了一個由全新力量體系主導的未來。而他的嘴角，緩緩勾起了一絲一切盡在掌握的、深沉的微笑。陰影中的棋局，落子無聲，卻步步驚心。

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