“嗯。”

凌云應了一聲，淡淡道“讀書人若只知空談，而無視民間疾苦，便是讀死了書。此人能站出來，殊為不易。”

他頓了頓，又道“你看那些民夫，與苦水坳的村民，與我們之前見到的那些老兵，可有相似之處？”

宇文成龍仔細回想，悚然一驚：“他們...眼神都很麻木，像是...像是沒了盼頭。”

“不錯。”凌云語氣沉重，“賦稅、軍役、勞役，如同三座大山，若不能善加調節，便是這般結果。”

說著，他看了一眼后方渾濁的河水，幽幽道“民猶水也，壅則潰，疏則通。一味強壓只能解一時之急，絕非長治久安之策。”

宇文成龍將“壅則潰，疏則通”這六個字默默記在心里，結合這一路的所見所聞，似乎比任何圣賢書上的大道理，都來得更加真切和沉重。

此刻，他終于清晰地意識到，自己跟隨的，不僅僅是一位權勢滔天的親王，更是一位洞悉世情，心懷天下的智者。

看著凌云的側臉，宇文成龍的心里，不禁生起一股以往從來都沒有過的情緒，那是——敬仰！

而他那鼓鼓的“錢袋子”，在這一路的“散財”中，也已癟下去不少，但他卻覺得...很值。

......

官道旁的林木漸疏，遠處洛陽巍峨的輪廓在地平線上緩緩升起。

凌云勒住馬，目光沉靜地望向那片承載著朝廷中樞的城郭。

月余的風塵與見聞，沉淀在他愈發深邃的眼眸中，與這即將面對的繁華喧囂形成了奇特的對比。

宇文成龍跟在一旁，原本被旅途磨礪得略顯粗糙的臉上，此刻也因眼前的景象而激動得微微泛紅。

他剛想開口說些什么，突然——

“吼——！”

這聲虎嘯雖然不算高，卻帶著百獸之王的威嚴，立刻壓過了耳邊的風聲。

宇文成龍胯下的白馬受驚，四蹄發軟，一下子癱軟在地，連帶著其上的宇文成龍也被摔了個跟頭。

隨后，一頭體型碩大，毛色雪白、黑紋斑斕的猛虎，步伐穩健地從岔路走出。

“這...這這...虎...這...”宇文成龍眼睛瞪得溜圓，嘴唇發顫，卻是一個字也說不出來。

然而，當他的余光瞥見面不改色的凌云，甚至連他胯下的黑馬都沒有異常之后，漸漸地放下心來。

他怎么就忘了，虎威王的坐騎，就是一頭白虎啊！

果然，那白虎走出之后，直接來到了凌云的身側，大腦袋親昵地蹭了蹭他的手臂，隨即安靜地伏在馬旁，仿佛最忠誠的護衛。

......

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