寧三娘聽在耳中，心中卻是微微一動。

此人語冷靜，思路清晰，對那位權勢滔天的虎威王并無常人般的敬畏或狂熱，評價極為克制，反而更強調朝廷和陛下的作用。

這讓她對面前之人越發好奇起來。

“公子所，鞭辟入里。”

她順勢說道，語氣更加誠懇“只是如今烽煙遍地，能似公子這般冷靜洞察、心系社稷之人，實在少見。”

說著，她話鋒一轉，再次試探，這次更加直接了些

“看公子的穿著打扮，不似南方人，此番南下，是訪友、探親，還是另有要事？若是順路，我等雖是女流，卻也略通武藝，彼此同行，或可免去些路途麻煩。”

凌云聞，眉頭微微皺起，正式地看向她。

他的目光深邃，仿佛能穿透人心，讓寧三娘沒來由地感到一絲壓力。

“探親。”

凌云的回答依舊簡潔，隨即搖了搖頭“多謝姑娘好意。只是男女同行，多有不便，亦恐惹人非議，在下獨行慣了，喜靜不喜鬧。”

隨后，凌云便站起身，將幾枚足色的五銖錢放在桌上，拿起長劍：“在下還需趕路，就此別過，姑娘請慢用。”

說完，不等寧三娘再說什么，便轉身下樓，身影很快消失在樓梯拐角，十分干脆。

寧三娘看著他離去的位置，怔了片刻，才緩緩坐下。

心中那份失望更深，但隨之而來的，是更加濃烈的探究欲。

此人談舉止，氣度鋒芒，處處都透著不凡，卻又如羚羊掛角，無跡可尋。

“小姐，他...”那名護衛女子走了過來，低聲道。

寧三娘沉吟片刻，輕聲道：“此人絕非尋常，他南下探親...這方向，不是江都，便是洛陽。”

“傳話下去，讓我們在南邊的人留意，近期是否有形貌氣質與此人類似、獨來獨往的年輕高手出現。”

“記住，只可遠觀，不可試探，更不可跟蹤。”

她有種強烈的預感，這個連姓名都不肯透露的“公子”，絕不會就此消失在茫茫人海。

未來的某一天，他們很可能還會相遇，只是那時，不知會是怎樣的光景了。

......

凜冽的江風裹挾著濕寒之氣，侵襲著江都行宮的朱墻碧瓦。

這一日，凌云單人獨騎，踏著黃昏的余暉，終于抵達了江都的宮殿群外。

宮門守衛遠遠看見一騎馳來，正待上前盤查，待看清馬上之人的樣貌后，頓時渾身一震，幾乎不敢相信自己的眼睛。

為首的隊正揉了揉眼睛，確認無誤后，激動得聲音都有些變調，慌忙示意左右收起兵刃，自己則小跑著迎上前，單膝跪地，顫聲道：“末...末將參見虎威王！”

他們這些底層將士，或許對那些朝堂大員的印象并不深刻，但對這位如同傳奇般的虎威王，哪怕只是見過一面，都會將其刻在心底。

所有人都以為他正隨著浩蕩的王駕返回洛陽，誰能想到，他竟然會如此輕裝簡從地出現在江都？

凌云下馬，微微頷首：“起身吧。”

“是！是！”

隊正連忙起身，激動得手腳都不知該往哪里放，連忙示意手下迅速打開宮門。

踏入宮門，沒走多遠，迎面便遇上一隊正在巡弋的侍衛。

為首兩人，目光如電，正是金三與金四。

他們看到凌云，先是一愣，隨即臉上爆發出難以置信的狂喜，快步上前，推金山倒玉柱般單膝跪地，抱拳低喝，聲音因激動而微微發顫：

“金三！”