老農聞，重重地嘆了口氣，那嘆息聲干澀沙啞，仿佛抽干了他全身的力氣：“貴人問那個‘萬人坑’啊...”

“萬人坑？”楊玄獎心下一緊。

“是...是啊...”老農混濁的眼睛望向那片洼地，仿佛想起了什么恐怖的回憶，聲音都變得飄忽起來，“那里面...埋的都是苦命人...是...是當年挖運河，累死、餓死、病死的河工啊...”

“挖運河？可是通濟渠？”楊玄獎追問，心知那正是大業元年重點開挖的河段，連通黃河與淮水。

“是...是吧...俺個老莊稼漢，也說不清具體叫啥...”老農搓著自己那雙如同老樹皮一般的手，低聲道，“就是大業元年那會兒的事，官家下了死命令，征發徭役，俺們這滎陽、梁郡、陳留...左近州縣的男丁，幾乎都被抓了去，那真是...河里漂櫓，岸上白骨啊...活生生的人間地獄...”

他的聲音里，帶著一種哭不出來的絕望，仿佛淚早已流干：“沒日沒夜地干...站著水里挖泥搬石...飯食卻克扣得厲害，一天就一兩個摻了沙土的粗饃...累癱了，監工的鞭子就抽下來...病了，就直接拖到一邊等死...死了，就往那早就挖好的大坑里一扔，一層土，一層人...像堆柴火一樣...”

說著，老農的聲音哽咽了一下，抬手指著一個方向，手指顫抖：“俺...俺家老大和老三...就都沒回來...都埋在那兒了...連個囫圇尸首都沒見著……”

楊玄獎聽得心神劇震，胸口仿佛被巨石堵住，幾乎無法呼吸。

老農卻是沒注意到他的異常，臉上露出一抹比哭還難看的慘笑，緩緩卷起自己破舊的褲腿，露出一條干瘦且布滿疤痕和嚴重變形的腿。

“不僅是老漢的兩個兒子，貴人您看...就連老漢我...當年也是那坑里爬出來的鬼啊！這條腿，就是在水里泡爛了，又挨了監工幾鞭子，差點就爛沒了...”

楊玄獎倒吸了一口涼氣，看著那條觸目驚心的腿，一時無。

老農放下褲腿，繼續說道，語氣里帶著一絲復雜難明的情緒。

“后來...后來聽說，是遠在朔方的那位虎威王...不知怎么知道了這邊的慘狀，萬里迢迢給皇帝老爺上了道折子，死諫！聽說辭極其激烈...這才驚動了陛下...降下嚴旨，處置了一批最酷烈的監工和貪官，規矩才好了些...伙食也多了點...不然，老漢我這把骨頭，早就扔在那坑里爛沒了...”

聽到這里，楊玄獎猛地轉頭，看向不遠處端坐于白虎之上的凌云背影，心中涌起一股難以喻的澎湃之情。

他幾乎第一時間便想到了老農說的是何時之事，當時，凌云寫那道奏疏之時，他就在邊上看著。

“獨夫之行，民賊之舉！”這八個字仿佛還歷歷在目！

當時他可是嚇壞了，急忙去尋王景等人前來勸阻，還好大王主意已定，并沒有被說服。

此時，從眼前老農口中得知昔日之景，他只覺得慶幸，還好凌云沒有因他們的勸阻而動搖，否則，眼前的萬人冢，規模只會更大！

良久，楊玄獎才終于強壓下心頭的情緒，沉聲道：“原來如此...老丈能活下來，實屬萬幸。”

老農麻木地點了點頭：“是啊...活下來了...可活著……有時候也不知道圖個啥...”他看著那片萬人冢，眼神空洞。

看著他這副模樣，楊玄獎心中很不是滋味，從懷中取出一小塊碎銀，塞到老農手中：“多謝老丈告知，這點心意，聊表謝意，買些米糧吧。”

老農握著那點碎銀，愣了片刻，突然就要跪下感謝：“謝謝貴人！謝謝貴人！”

楊玄獎連忙扶住他：“老丈不必如此，快請起。”

而后，他便心情復雜地轉身，快步返回。

走到凌云虎駕前，楊玄獎便將自己與老農的對話，原原本本地稟報了一遍，尤其重點提到了老農自身的經歷，以及他所“虎威王死諫，陛下嚴查，情況方得好轉”之事。

空氣寂靜了一瞬，唯有風吹過荒冢的嗚咽聲，像是無數冤魂在哭泣哀嚎。