不過半日，李世民便帶回消息：“父親，打聽到了！是虎威王的岳父——大理寺卿長孫晟大人病危，是以，虎威王上表請求返洛探視，陛下準奏，并調并州刺史高紹北上，暫代朔方軍務，故并州有缺，方有父親此次任命。”

李淵聞，眼神微動，面上也帶了些戚容：“竟是如此...唉！”

他長嘆一聲，目光投向窗外，似乎是陷入了回憶：“昔年為父在朝為官時，與長孫公私交甚篤，他為人剛正，文武雙全，尤以箭術聞名，曾有一箭雙雕之美談！那時你尚年幼，為父曾與其酒后笑，待兩家兒女長成，或可結為秦晉之好...”

李世民聞一怔，同時，一股難以喻的空落之感涌上心頭。

仿佛冥冥中錯過了什么本該很重要的東西，他下意識地撫上心口，那里并無疼痛，卻有一種奇異的虛浮之感，難以名狀。

李淵依舊自顧自說著：“可惜，后來為父被迫辭官閑居，此事便再未提起，如今想來，若當年不成變故，或許...”

李淵嘆息一聲，而后收斂神色，正容道：“凌云...此子重情重義，竟間接成全了為父！陛下此舉，一石二鳥，既全了其孝義，又穩了北疆，更將并州交予我...圣心難測啊...”

這時，他才注意到了兒子的異常，不由問道“怎么了，可是有哪里不適？”

“沒...沒有...”李世民迅速收斂心神，將莫名的情緒壓下，“父親，聽您方才所，孩兒與那長孫小姐竟差點...”

李淵無奈地自失一笑“世事難料，如今長孫小姐已嫁與虎威王，成就一段良緣！而你也要娶妻生子，各有機緣，方才不過是聽聞故人病危，才一時感慨罷了，好了，叫上你大哥、四弟，還有府上的幕僚前來議事吧。”

......

與此同時，并州刺史府內，高紹也接到了圣旨。

“臣領旨謝恩！”

高紹恭敬地接過圣旨，臉上雖平靜無波，心中卻波濤洶涌。

朔方道行軍總管，總攬北疆軍事——這是何等重大的責任！

他立即召來副將：“傳令下去，即刻點齊三千精騎，備足十日糧草，明日拂曉出發北上！”

“大人何必如此匆忙？”副將訝異道，“交接州務尚需時日...”

高紹搖了搖頭，嚴肅道：“虎威王已離鎮多日，豈容耽擱？州務交接可遣人后續辦理，然北疆防務刻不容緩，你速去準備，不得有誤！”

“末將遵命！”

高紹負手立于窗前，望向北方，他曾是楊林的下屬，知曉這位靠山王舉薦的分量，更與凌云數度配合，欽佩這位年輕王者的膽略才智，如今這兩位聯名保舉其受此重任，他唯有竭盡全力，不負王恩，不負故主所托。

......

官道上，凌云一行人正全速西行。

凌云騎乘著威風凜凜的大白，長孫無垢與侍女云秀共乘一輛馬車，血二充當車夫，血一則護衛在一側。

程咬金在前開路，楊玄獎騎馬緊隨凌云左右，隨時記錄行程與可能的口諭。