幾日后的傍晚，草原春狩終于結束，凌云也終于得以返回朔方。

此刻，朔方王府，華燈初上。

書房內燭火通明，驅散了北地春夜的微寒。

凌云已換下那身沾染了草原風塵的勁裝，著一襲寬松的墨色常服，坐于案后。

長孫無垢則坐在一旁，纖手執壺，正將烹好的茶湯，緩緩注入他面前的青瓷盞中，動作優雅寧謐。

“此次春狩，成果頗豐。”凌云開口，聲音中帶著一絲疲憊，但更多的是沉凝，“與各部首領會盟，情誼更勝往昔！增添邊市、醫官之事，也已敲定細則，往后北疆，當可無憂。”

長孫無垢抬眼，柔聲道：“夫君辛苦了，草原遼闊，縱馬馳騁雖暢快，數日奔波也必是勞頓。”

她細心地將茶盞推近些“只是...妾身聽聞，此番春狩，似乎并非全然順遂？”

長孫無垢雖然沒有親往，但王府自有消息渠道，對一些風聲有所耳聞。

凌云端茶的手微微一頓，隨即恢復自然。

他輕嘆一聲，目光投向跳動的燭火，將斡難河畔篝火晚會最后那石破天驚的一幕，以及薩滿與各部首領狂熱呼喊“圣主當牧天下”的情景，緩緩道出。

長孫無垢靜靜地聽著，秀美的眉尖微微蹙起，待凌云說完，她眼中已滿是凝重與憂色。

“夫君...”她聲音微緊，“如此語，形同謀逆！若有一字半句傳入朝中，被有心人利用，縱使陛下對夫君再如何信重，也難保不會有宵小趁機...”

“無垢，”凌云打斷她，聲音中透著沉穩，他放下茶盞，目光清澈地看向妻子，“我明白你的擔憂，正因其狂悖，我才不能有絲毫遲疑！當時的情境，我若稍有婉轉遮掩，反而顯得心虛，更會令一些心思單純的草原勇士誤以為我真有他念，日后必釀成大禍。”

說著，他站起身，走到窗前，望著窗外朔方的夜空，語氣變得深沉：“所以，我當即嚴詞拒絕，并告訴他們，陛下于我，恩同再造，凌云此生，永為隋臣！我所求，非權位，而是天下安寧，北疆安寧，陛下心安！胡漢百姓皆能安居樂業。”

凌云轉過身，看著長孫無垢：“陛下若不信我，便不會予我三州之重，我相信，即便陛下聽聞此事，也斷然不會放在心上！至于朝中宵小...”他毫不在意地笑了笑，“何足道哉？”

長孫無垢看著丈夫坦蕩無畏的神情，聽著他擲地有聲的話語，心中的憂慮漸漸被由衷的敬佩與安心所取代。

隨后，她起身走到凌云身邊，輕聲道：“夫君處變不驚，應對得當，既全了忠義，亦顧全了與草原的情分，只是經此一事，日后與各部交往，需更加謹慎才是。”

“嗯，為夫心中有數。”凌云點頭，“此事就此過去，不必再提。”他剛說完，書房外便傳來了一陣腳步聲。

“大王，王妃。”親衛統領王大柱的聲音在門外響起，“景先生有軍報送到！”

“進來。”

王大柱推門而入，身后還跟著一名風塵仆仆的信使。

那信使一進來，便立刻單膝跪地，雙手高高舉起一封插著紅色羽毛的密封軍報：“啟稟大王！王參軍令卑職六百里加急呈送！我軍大捷！逆首楊玄感、李密等一干要犯，已全部落網！”

凌云眼中精光一閃，上前一步接過軍報，迅速拆開，快速掃過紙上的文字。