洛陽城外的硝煙尚未完全散去，血腥氣彌漫數十里。

降卒垂頭喪氣地被押解到指定地點，隋軍士卒正在清理戰場，收繳兵器，掩埋尸體。

“景先生！”一名親衛飛馬來報，“清點初步結果，此戰陣斬叛軍逾兩萬，俘獲四萬余，潰散者無數！繳獲軍械、糧草、旗仗堆積如山！楊玄感、李密率數千殘部，正向東南方向逃竄！”

“報！”又一斥候來報，“太子殿下儀仗已出洛陽城，正向我軍而來！”

王景點頭，對高明、程咬金道：“高將軍，咬金，此地善后事宜，交由你二人負責！安撫降卒，清點繳獲，與洛陽守軍做好交接，務必維持軍紀，不得擾民。”

“末將領命！”二人抱拳應道。

王景又對劉猛道：“劉將軍，率你部于要道設防，維持秩序，暫代洛陽城外衛戍之責。”

“是！”

安排妥當，王景才整理了一下衣甲，帶著楊玄獎等一眾將佐，前往迎接太子鑾駕。

太子楊昭在金瓜武士和文武官員的簇擁下，徒步走來。

他雖年少，但經過此番大戰洗禮，眉宇間更添了幾分堅毅和威嚴。

當看到迎面走來的王景，及其身后煞氣未消的朔方將士，楊昭快步上前，竟率先拱手：“朔方將士辛苦了！若非卿等神兵天降，東都之危難解，此乃社稷之福也！孤，代父皇，代朝廷，謝過諸位將士！”

楊昭辭懇切，姿態放得極低，顯露出極高的馭下之道。

王景雖持凌云節鉞，但面對監國太子，禮數不失，躬身行禮：

“臣，虎威王麾下參軍王景，見過太子殿下，殿下重了！此乃臣等分內之事，大王時刻牽掛殿下與洛陽之安危，命臣等星夜來援，幸不辱命！今叛軍主力已潰，唯元兇楊玄感、李密等率殘部向東南逃竄，臣已命賀拔勝將軍整頓騎兵，即刻追擊，必不使元兇漏網！”

“參軍王景...”楊昭聞，眼中閃過一絲狐疑，似乎對這個名字十分陌生，不過還是很快贊道，“先生思慮周詳，如此甚好！孤這就手諭一道，命沿途州縣，全力配合追剿殘敵之事！”

說罷，他當即命人取來筆墨，當場書寫諭旨，用上監國太子寶印，交給了王景。

“殿下，此間戰事已了，臣需盡快肅清殘敵，而后率軍北返，洛陽善后及安撫百姓之事，還需殿下與朝廷諸位臣工多費心。”王景接過手諭道。

楊昭點了點頭，隨即又問了一些大軍南下之行所遇之細節，以及北疆的近況，交談間，王景應對得體，卻絲毫不露自身根底，只強調是奉凌云之命。

楊昭雖對此人頗感好奇，但出于對凌云的絕對信任，也并未多問，只是心中對凌云更是感激敬佩。

隨后，王景以虎威王的名義，以及太子楊昭的諭旨，傳檄周邊州縣，嚴令各地守軍攔截、圍堵，務必配合追剿，擒拿元兇，一張天羅地網迅速撒向中原大地。

......

越國公府書房內，楊素獨自對著一盤殘局，手中捏著一枚白玉棋子，久久未能落下。

府中心腹管家悄無聲息地進來，低聲道：“老爺...方才看守于府外的禁軍中，突然爆發出歡呼之聲，說...說大公子的兵馬在城外...敗了...”

楊素捏著棋子的手一顫，白玉棋子“啪”一聲掉在棋盤上，砸亂了一片棋局。

他閉上眼，深吸一口氣，聲音干澀，帶著嘲諷和悲涼“敗了...好...敗了好啊...，如此，還能少造些殺孽...或許...或許還能給府中...留幾個...不至于被滿門抄斬的種...”

話落，他揮了揮手，讓管家退下，獨自一人坐在昏暗的書房里，背影佝僂，如同一頭受傷的老獅。

英雄末路，莫過于此。