楊玄獎的記事簿上，數字每天都在跳動：

“...五月十五，云中榷場開市第三日，入市部落增至十五支，交易羊五千二百頭，牛八百頭，皮貨一千三百張，換出鹽一百五十石，茶六十擔，布一千八百匹，鐵鍋二百口...各部首領親至，換得茶葉二十擔，‘大王信人’…”

“...五月廿三，殺虎口榷場，程將軍親自主持大宗皮貨交易，奚族大酋以百張上等貂皮換得鹽五十石，布五百匹，鐵鍋五十口，滿意而歸...”

“...五月廿四，焉支山榷場，首次有西域康國商隊入市，帶來香料、玉石，換走大批皮貨、茶葉...高明將軍加強戒備，秩序井然...”

互市之風吹向了草原深處，也吹散了縈繞在北疆邊境多年的血腥肅殺之氣。

牧民們發現，原來除了揮舞彎刀去劫掠，還有一種更安全、更體面的方式，可以讓自己和家人過上更好的生活。

自此，虎威王凌云的名字，在草原上被提及之時，不再是單純的恐懼，而是帶上了一絲復雜難明的感激與敬畏。

懷柔之策，邁出了堅實而成功的第一步。

互市的繁榮，如同蜜糖，吸引著渴望安穩的蜂群，卻也引來了貪婪的豺狼。

并非所有草原部族都甘心接受這種被“恩賜”的和平，總有人被野心和貪婪蒙蔽雙眼，妄圖挑戰剛剛建立的秩序。

涼州以西，焉支山榷場數百里外，一片水草豐茂卻地勢險惡的山谷中，盤踞著一個名為“禿鷲部”的中等部落，而這個部落也是去歲襲擊馬邑郡的主要部落之一。

在過去的時間里，作為王族阿史那部旁支的德勒部，與作為后族的阿史德部，乃是襲擾大隋邊境的兩大主力。

在老首領被始畢可汗派人押解朔方之后，其弟阿史德暾欲谷，被推舉為新任首領。

此人正值壯年，生得魁梧雄壯，滿臉橫肉，他性情暴烈，崇尚武力，以劫掠為榮，視農耕與交易為懦夫行徑。

榷場的設立，暾欲谷起初嗤之以鼻，但當看到鄰近幾個小部落靠著交易，換回了鹽、布匹、鐵鍋，生活肉眼可見地改善，而他的部落因為被明確列入“禁止互市名單”，只能眼巴巴地看著，甚至需要用更高的代價從其他部落轉手購買時，一股邪火在他胸中熊熊燃燒。

“恥辱！這是長生天對我禿鷲勇士的侮辱！”暾欲谷在氈帳內咆哮，將手中的銀碗狠狠摔在地上，“凌云小兒，以為施舍點鹽巴破布，就能讓蒼狼的子孫俯首帖耳？

做夢！老子干完這一票就帶著族人遷徙，你就是再厲害，難道還能把草原翻個底兒掉？”

于是，暾欲谷便秘密聯絡了幾個同樣兇悍貪婪、或因犯邊也被禁止互市、或不滿始畢可汗懦弱之舉的中小部落首領，又用以往搶來的財貨，收攏了一批被王庭通緝的亡命之徒。

在暾欲谷充滿蠱惑的煽動下，這群被野心和貪婪驅使的豺狼，迅速達成了共識。

不過數日之間，他們便集結了精銳騎兵五千，打算突襲焉支山榷場，搶光那里的貨物、糧食、金銀！

然后裹挾更多對隋朝不滿或想趁火打劫的部落，趁亂攻打涼州外圍防御薄弱的城寨，從而大肆劫掠，重現“禿鷲”的威名！

然而，他們卻是嚴重低估了凌云掌控北疆的嚴密程度，和情報的高效。

凌云既然決定開設榷場，又怎么會考慮不到這些呢？

朔方，虎威王府。

楊玄獎匆匆步入凌云的書房，呈上一份密報：

“大王，涼州急報！近日焉支山榷場附近，發現數股不明身份的游騎，行蹤詭秘，似在窺探榷場防務及周邊地形，另據往來商旅密報，禿鷲部首領暾欲谷，近期活動異常頻繁，其部落營地人員出入大增，且多攜帶兵器，氣氛緊張。更有傳，其與黑狼、血蹄等部首領密會數次...”

凌云放下手中的農事要略，眼神瞬間變得銳利起來：“禿鷲部...阿史德暾欲谷，呵呵，果然有按捺不住的！”

隨即，他便起身走到北疆輿圖前，手指點在禿鷲部盤踞的山谷和焉支山榷場的位置上。

“賀蘭副帥那邊的夜不收，可有消息？”