然而，面對楊廣那熾熱、銳利且不容置疑的目光，兩人心中縱有萬般驚濤駭浪，也絲毫不敢流露。

深深吸了一口氣后，宇文愷與何稠皆是壓下心頭的震撼與憂慮，齊齊躬身，聲音中帶著臣子的恭謹，與一絲不易察覺的顫抖：

“陛下雄才偉略，功蓋千秋！臣等...定當竭盡駑鈍，為陛下詳勘地形，規劃水道，務求...務求制作出一條溝通南北，澤被萬世的開河方略！以報陛下天恩！”

“好！”楊廣滿意的大笑，一拍御案，震得筆架上的御筆都跳了起來，眼神狂熱，“朕予爾等全權！要人給人，要物給物！朕只要結果！要一條能讓朕的龍舟直下江南的通天大道！要一條能鎖住這萬里江山的隋之命脈！速去！給朕拿出方略來！”

宇文愷與何稠連忙領旨，帶著滿心的沉重與巨大的壓力，躬身退出。

那幅巨大的地圖上，楊廣手指劃過的痕跡，仿佛一條即將吞噬無數人力物力的饕餮巨獸，正緩緩抬起頭顱。

......

虎威公府的花園涼亭旁，程咬金正拉著狗蛋，眉飛色舞，唾沫橫飛地說著什么。

那粗豪的臉上，此刻竟帶著一種罕見的，近乎“猥瑣”的興奮，狗蛋則聽得兩眼放光，連連點頭。

“嘿嘿，你是沒瞧見，咱們公子看向那長孫府小姐的眼神...嘖嘖嘖...”程咬金壓低了聲音，但那份激動勁兒隔著老遠都能感覺到。

就在他說的興起之時，凌云的身影忽然出現在了月洞門處，程咬金眼角的余光瞥見，如同被踩了尾巴的貓，打了一個激靈，后面的話硬生生咽了回去，臉上瞬間堆起一個極其夸張，又帶著明顯心虛的憨笑：“哎喲！公子！您...您回來啦！嘿嘿，今天天氣真不錯哈！”

狗蛋更是嚇得一縮脖子，差點原地消失。

凌云看著程咬金那欲蓋彌彰的樣子，又聯想到回來之前，高明湊到自己耳邊的幾句低語，心中大致猜到了幾分。

這家伙，十有八九是跑去打探長孫家的情況了。

一絲無奈又好笑的感覺涌上心頭，凌云倒也沒打算戳穿他這笨拙的“情報工作”，只是淡淡地瞥了他一眼：“嗯，回來了，你們...在聊什么這么起勁？”

“沒！沒什么！”程咬金腦袋搖得像撥浪鼓一樣，“俺就是問問狗蛋府里采買的事兒！對，采買！嘿嘿，公子您忙您的，俺們這就走！”

說完，也不等凌云再問，一把拽起還在發懵的狗蛋，逃也似的溜了，留下凌云在原地搖頭失笑。

這家伙，還真是...

想到長孫無垢，凌云心頭也不自覺地活動了起來，回到書房后，略一沉吟，便提筆寫下一份拜帖，明仰慕鴻臚寺卿長孫晟昔年戍邊之功與外交之才，欲擇日登門拜訪請教。

...

數日后，長孫府邸。

長孫晟對于凌云親自遞帖拜訪，頗感意外，但更多的是受寵若驚。

那日在宮道上，對方的溫和尊重給他留下了極好的印象。

所以這日一早，他便吩咐下人，準備好清茶果品，自己也換上了一身見客的得體常服。

門房通稟后，長孫晟親自迎至二門，凌云今日并未著國公朝服，而是一身月白色云紋錦袍，腰束玉帶，更襯得他身姿挺拔，豐神俊朗。

他臉上帶著溫和得體的笑容，舉止間既有國公的威儀，又無半分倨傲。

“虎威公大駕光臨，寒舍蓬蓽生輝！快請進！”長孫晟笑容滿面，拱手相迎。

“長孫寺卿客氣了，晚輩冒昧打擾，還望寺卿海涵。”凌云回禮，態度謙遜，語間將“晚輩”二字咬得清晰自然。