他站上高處，將那顆猙獰的人頭高高舉起，用盡全身的力氣，發出一聲驚雷般的怒吼：
“賊首周虎已死！降者不殺！”
聲音滾滾蕩開，壓過了整個戰場所有的喊殺與哀嚎。
所有還在負隅頑抗的山匪，動作都是一滯，駭然地望向那個土坡。
當他們看清項充手中那顆熟悉無比的頭顱時，心中最后一根名為“戰意”的弦，應聲繃斷。
首領死了！
他們的天，塌了！
“大當家死了！大當家被殺了！”
“跑啊！快跑啊！”
恐慌，在一瞬間引爆。
山匪們發出絕望的尖叫，再也顧不上戰斗，瘋了一般丟下兵器，轉身就跑，恨不得爹娘多生兩條腿。
潰敗，如山崩海嘯，一發不可收拾。
除了少數亡命徒沖進了旁邊的山林，大部分山匪，要么在混亂中被葉軍的追兵砍翻在地，要么就跪在泥地里，高舉雙手，抖如篩糠。
縱橫黑水寨數年，令周遭百里聞風喪膽的周虎勢力。
今日，煙消云散。
葉晨的身影，如一尊雕像，佇立在小丘之上。
他是名義上的最高統帥，從廝殺到終局，卻始終未曾踏前一步。
他背負著雙手，極力維持著主帥應有的沉穩與淡然，任由山風吹拂著衣袍，獵獵作響。
若非袖袍遮掩下那微微顫抖的指尖，泄露了一絲不為人知的緊張，他此刻真有幾分臥龍崗上智計定乾坤的神韻。
偽裝終究是偽裝。
山風帶來的并非清爽，而是一股濃得化不開的鐵銹與腥臊混合的氣味，粗暴地灌入他的鼻腔，直沖天靈蓋。
那是血的味道。
他來自二十一世紀，何曾見過這般原始而野蠻的屠宰場？
電影特效堆砌的戰爭，永遠無法模擬出生命被鋼鐵輕易撕裂的廉價感，更無法傳遞這撲面而來的死亡氣息。
喉頭一陣翻涌，有什么東西拼命地想從胃里沖上來。
葉晨死死咬住后槽牙，將那股惡心感硬生生壓了回去。
不能吐。
他是主帥。
他的鎮定，是身后所有人士氣的定海神針。
沙場。
這兩個字，此刻在他的腦海中被賦予了全新的、血淋淋的重量。
項充斬落周虎頭顱時，那沖天而起的血泉，在他眼前反復閃現。
一個冰冷的認知在他心底成形：這里是強者的生存舞臺，沒有僥幸，唯有更強、更狠、更果決，才能站著。
這一戰，讓他見識到了軍陣的恐怖。
蔣敬調度下的三百兵士，如同一臺精密的絞肉機，將那些看似兇悍的山匪無情碾碎。
紀律，便是戰斗力。
這從側面印證了一名出色將領的價值，也讓他對自己未來的道路，看得更清。
同時，他也察覺到麾下那些收編來的山匪士卒，眼神變了。
原先的散漫與桀驁，被一種血與火淬煉出的堅毅與冷酷所取代。
匪氣在消散，兵味在凝聚。
這是他想要的。
一支真正能打的軍隊，才是他在這亂世安身立命，乃至問鼎天下的根基。
大局已定。
最初的狂喜如潮水涌上，卻又被眼前的景象迅速澆熄。
他的目光越過敵人，落在了自己人身上。
泥濘的血泊中，躺著他麾下的弟兄。
或痛苦呻吟，或悄無聲息。
一張上午還對他嬉皮笑臉的年輕面孔，此刻胸口破開一個猙獰的血洞，生命的氣息已然斷絕。
僅僅一場剿匪，就付出了這樣的代價。
葉晨的心像是被一只無形的手攥住，堵得發慌，悶得生疼。
一將功成萬骨枯。
他選擇了這條路，就必須接受它的規則。
死亡，是懸在每個人頭頂的劍。
當葉晨強行將那份源自現代靈魂的脆弱掐滅，臉上已然恢復了平靜。
就在這時，蔣敬踩著泥濘與血水，快步走了過來。
他的神情肅穆，眼神卻清明而理智。
“寨主。”蔣敬走到葉晨身側，聲音壓得很低。
“自古征戰，沒有不死人的道理。為逝者悲戚而誤了生者，才是為帥者的失職。當務之急，是救治傷者，清點戰果。”
蔣敬的話，像一盆冷水，讓葉晨徹底清醒。
他轉過頭，看著蔣敬那張沾染了灰塵卻依舊透著智謀的臉，苦澀一笑：“讓你見笑了……今日我有些失態了。”
“寨主何出此！”
蔣敬的腰桿猛地一挺，語氣前所未有的鄭重。
“寨主能為陣亡的弟兄心痛，恰恰說明您心懷仁德，是真正將弟兄們放在心上！”
他的聲音不大，卻字字千鈞，帶著一股振奮人心的力量。
“士為知己者死！”
“一個不知體恤士卒性命的寨主，聚不起人心，更帶不出能為您效死命的兵！”
“您方才的‘失態’，并非小女兒姿態，而是仁主之風范！這，恰恰是弟兄們愿意為您賣命的根由！”
一番話擲地有聲。
葉晨心中最后那點頹然被徹底擊碎。
他重重地點了點頭，不再多，只是伸手拍了拍蔣敬的肩膀，一切盡在不中。
“項充勇則勇矣，性如烈火，處理戰后瑣事，我不放心。”
葉晨的目光重新投向戰場，聲音恢復了主帥的沉穩與決斷。
“你立刻去協助他，記住，救治傷員是第一位！清點俘虜與戰利品在后！絕不可出任何亂子！”
“是，寨主！”蔣敬拱手領命，眼中閃過一絲欣慰。
轉身，蔣敬大步流星地奔赴混亂的戰場，洪亮而清晰的命令聲隨之響起，迅速在人群中建立起新的秩序。
葉晨看著這一幕，心中一片清明。
隨軍的十余名醫者和大量的金瘡藥，此刻便是最大的保障。
戰場上當場陣亡的，是天命。
若有任何一個兄弟因戰后救治不力而死，那便是他這個寨主的罪過。
在蔣敬的調度下，混亂的戰場迅速建立起新的秩序。
一隊士兵上前，麻利地收繳了所有俘虜的兵器，將他們驅趕到一處空地上。
看押他們的是百余名剛剛經歷血戰、煞氣未消的山匪士卒。
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