怡和宮坐落在皇宮東側，與鳳儀宮的富麗堂皇不同，這里處處透著文人雅致。廊下掛的是名家字畫，院中植的是青竹秋菊，連宮女走路的腳步都比別處輕些。
沈青瀾隨太監走進正殿時，德妃正在臨窗作畫。她今日穿了身月白色常服，發髻簡單，只簪一支碧玉簪，眉目溫婉，氣質沉靜。
“娘娘，沈典籍到了。”太監躬身稟報。
德妃擱下筆，轉過身來。她的目光在沈青瀾身上停留片刻，微微一笑：“不必多禮，坐吧。”
沈青瀾依在下首坐下，心中卻不敢放松。這位德妃娘娘看似溫和，但能在宮中安穩多年，絕非簡單人物。
“本宮聽說你擅書法，也通詩畫。”德妃讓宮女奉茶，“正好，本宮這里有些舊藏的字畫需要整理、謄錄，你來得正是時候。”
“臣女定當盡力。”
德妃點點頭，示意宮女取來幾卷畫軸：“這些都是前朝名家的手跡，有些已經殘破，需要重新裝裱。還有些詩稿散亂，需要謄錄成冊。你慢慢做，不必著急。”
沈青瀾接過畫軸，展開其中一卷。是前朝畫家李唐的《秋山行旅圖》，筆法蒼勁，但絹帛已有幾處破損，墨色也因年代久遠而暗淡。
“娘娘，”她仔細查看后道，“此畫破損處需用同色絲線修補，墨色暗淡處可用淡墨稍加暈染，但需極其小心，否則易損原貌。”
德妃眼中閃過一絲贊許：“你果然懂行。這些事就交給你了。”她頓了頓，狀似無意地問，“聽說你在尚宮局時，一直在整理永和十二年的舊檔？”
沈青瀾心中一凜，面上卻平靜：“是。臣女奉命整理藏書閣典籍，永和十二年的卷宗積壓較多，所以多費了些時日。”
“永和十二年……”德妃輕聲重復，走到窗前，“那一年，發生了很多事。科舉泄題案，沈太傅蒙冤，淑妃妹妹也……”她沒有說完，轉頭看向沈青瀾，“你父親的事，本宮當年也聽說過一些。沈太傅的學問人品，本宮是欽佩的。”
這話說得突然，沈青瀾不知該如何接。
德妃看著她，目光溫和中帶著深意：“沈青瀾，你可知皇上為何將你調到本宮這里？”
“臣女不知。”
“因為本宮這里清靜。”德妃緩緩道，“你是個聰明人，應該明白，有些人不想讓你繼續查下去。皇上將你調來，既是對你才能的認可，也是……一種保護。”
沈青瀾心中震動：“娘娘的意思是……”
“本宮沒什么意思。”德妃重新坐回案前，“只是提醒你，宮中行事，需知進退。有些事，急不得。”她拿起筆，繼續作畫，“你去忙吧。住處已經安排好，有什么需要，告訴云嬤嬤便是。”
沈青瀾行禮退下。走出正殿時，一位五十余歲、面容慈祥的老嬤嬤迎上來：“沈典籍，老奴姓云，娘娘吩咐老奴帶您去住處。”
“有勞嬤嬤。”
住處安排在怡和宮西側廂房，房間不大，但干凈整潔，窗前還擺了一盆墨菊。云嬤嬤幫她安置好行李，低聲道：“沈典籍，娘娘讓老奴轉告您一句話：怡和宮不涉紛爭，但也不怕紛爭。您既來了，就是怡和宮的人，娘娘自會護您周全。”
沈青瀾心中涌起一股暖流：“多謝嬤嬤，也請嬤嬤代青瀾謝過娘娘厚愛。”
云嬤嬤點點頭，退了出去。
沈青瀾獨自站在房中，望向窗外。秋日的陽光透過窗欞灑入，在青石地上投下斑駁光影。她想起德妃的話，想起蕭景玄的囑咐，心中漸漸明晰。
德妃這是在向她遞出橄欖枝。這位看似與世無爭的妃子，或許并非真的不問世事。
而她，需要抓住這個機會。
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靖王府，書房。
蕭景玄看著手中的密報，眉頭緊鎖。玄七跪在下方，低聲稟報：“齊王自盡后，宗人府守衛全部換防，新任宗令是太子的表舅，鎮國公府的三老爺。另外，太子今日在朝堂上提出，北疆防務關系重大，應派遣老成持重之臣總領。他舉薦了鎮北將軍王崇山。”
“父皇如何反應？”
“皇上未當場表態，只說需從長計議。”玄七頓了頓，“但下朝后，皇上單獨召見了兵部侍郎李繼，問了半個時辰的北疆軍情。”
蕭景玄眼中閃過銳光：“李繼如何說？”
“據宮里眼線回報，李侍郎詳細稟報了北疆各部的動向，并直王崇山當年在北疆的敗績，認為他不堪大任。”玄七道，“皇上聽罷，沉默良久，最后讓李繼擬一份北疆防務條陳。”
“好。”蕭景玄起身，“李繼果然不負所望。周尚書那邊呢？”
“周尚書已經聯絡了三位御史，準備在明日早朝上彈劾王崇山當年在北疆的過失。另外，周尚書還找到了當年黑水河大捷的幾位老兵，他們愿意作證，當年若非楊老將軍力挽狂瀾，王崇山的冒進險些導致全軍覆沒。”
蕭景玄點頭：“做得很好。沈女官那邊呢？”
“沈女官已被調往德妃娘娘的怡和宮，今日剛到。德妃娘娘對她頗為客氣，安排她整理宮中字畫。”玄七遲疑道，“不過殿下，德妃娘娘素來不涉黨爭，此舉恐怕……”
“德妃不涉黨爭，但不代表她沒有立場。”蕭景玄打斷他，“四哥性子溫和，與世無爭，德妃娘娘也因此得以安穩。但她當年與母妃交好，母妃出事時，她也曾暗中相助。如今將青瀾調去她那里，未必不是父皇的深意。”
他走到窗前，望向皇宮方向：“青瀾在怡和宮，反而更安全。德妃娘娘是個明白人，知道如何護住該護的人。”
“那沈家舊案的調查……”
“繼續。”蕭景玄轉身，“周尚書已經整理出一份名單，當年參與構陷沈太傅的主要有五人。其中三人已在齊王倒臺后受到牽連，剩下的兩個……”他眼中寒光一閃，“一個是如今的吏部侍郎張謙，一個是都察院左副都御史陳望。”
玄七心中一凜：“這兩人都是太子的人。”
“正是。”蕭景玄冷聲道，“所以此事需更加小心。你傳話給青瀾，讓她先從外圍查起，不要直接觸碰這兩人。另外，告訴她，冷宮的那位蘇嬤嬤，可以去找了。”
“是。”
玄七退下后，蕭景玄重新坐回書案前。案上攤開北疆的輿圖，他的手指沿著邊境線緩緩移動。
齊王雖死，但北疆的隱患仍在。那些私兵的余孽，那些蠢蠢欲動的部落，都是潛在的威脅。而他，需要借這個機會，拿到軍權。
“殿下，”侍衛在門外稟報，“安陽郡主來了，說是有要事相告。”
蕭景玄微微一怔：“請她進來。”
片刻后，安陽匆匆而入。她今日穿了身鵝黃色騎裝，發束金冠，但眉宇間帶著罕見的憂慮。
“七哥，”她來不及行禮，急聲道，“我剛剛從宮里出來，聽母妃說，太子今日去了鳳儀宮。”
蕭景玄眼神一凝：“皇后還在禁足，太子如何能進去？”
“說是去給皇后娘娘請安，皇上特許的。”安陽壓低聲音，“但母妃說，太子在鳳儀宮待了整整一個時辰，出來時臉色很不好看。而且……而且皇后娘娘身邊的宮女，后來悄悄去了東宮。”
蕭景玄心中了然。太子這是去尋求李皇后的支持了。齊王雖倒，但李皇后在宮中的勢力仍在，太子若與她聯手……
“還有，”安陽繼續道，“我聽說太子正在拉攏衛國公府。他前日請了我大哥去東宮赴宴，席間多次提及齊王倒臺后的朝局變化，語間頗有拉攏之意。”
蕭景玄神色凝重。衛國公崔衍是清河崔氏的家主，在朝中影響力極大。若太子真能拉攏崔家，局面將更加復雜。
“安陽，多謝你告知這些。”蕭景玄溫聲道，“但你也要小心，莫要卷入太深。”
“七哥放心，我曉得輕重。”安陽看著他，眼中滿是擔憂，“只是七哥，太子如今勢大，你千萬要小心。我聽說……他已經在搜集你‘結黨營私’的證據了。”
“我知道。”蕭景玄微微一笑，“兵來將擋，水來土掩。你且寬心。”