周振帶來的消息，如同在沈青瀾看似平靜的心湖中投下了一塊巨石。齊王！這個一直以來在奪嫡斗爭中看似低調，實則實力不容小覷的三皇子，竟然可能與含章殿投毒案有關？這背后的牽連，讓她感到一陣深不見底的寒意。

她強迫自己冷靜下來，將周振所與之前掌握的線索一一對應：含章殿的西域迷藥、李嬪的異常、狼頭令牌、如今又加上齊王……這些碎片似乎正在拼湊出一張龐大而危險的網絡。德妃與王黨，或許只是明面上的敵人，真正的黑手，可能潛藏得更深。

她必須更加謹慎。在上陽苑，她并非絕對安全。齊王若真與含章殿有所勾結，那么自己這個從投毒案中“僥幸”脫身、又明顯與靖王關系匪淺的人，很可能已經成為對方的眼中釘。

接下來的幾日，沈青瀾愈發深居簡出，大部分時間都留在聽雪堂內讀書寫字，偶爾去梅林散步，也格外留意四周動靜。她將周振告知的信息以及自己的分析，用密寫之法仔細記錄在一本看似尋常的雜記空白處，等待合適的時機送出。

這日午后，天空飄起了細碎的雪花，苑中更顯靜謐。沈青瀾裹緊披風，再次踏入那片梅林。雪中的梅枝更顯遒勁，點點紅苞在素白背景映襯下，宛如丹砂點綴。

不出所料，她又看到了那位掃雪的老者。他依舊穿著那身舊棉袍，動作緩慢而專注，一下一下清掃著石徑上的薄雪，偶爾停下來，望著某株形態奇特的梅樹出神，或是低聲咳嗽幾句。

沈青瀾沒有立刻上前，而是站在不遠處觀察了他片刻。老者身上有種與這苑囿雜役身份格格不入的沉靜氣度，那雙看過來的眼睛，雖飽經風霜，卻并不渾濁，反而透著一種洞明世事的通透。

她緩步走近，輕聲開口，念了一句詠梅的古詩：“‘疏影橫斜水清淺，暗香浮動月黃昏。’老人家覺得，此間寒梅，比之林和靖先生筆下如何？”

老者清掃的動作微微一頓，抬起頭，看向沈青瀾的目光中多了幾分真正的訝異和審視。他并未直接回答，而是反問道：“姑娘也懂梅？”

“略知皮毛。”沈青瀾謙遜道，“只覺得此間老梅，歷經風霜，骨格嶙峋，雖無江南梅花的柔媚，卻自有一股傲雪凌霜的堅韌氣韻，更令人心折。”

老者聞，眼底閃過一絲幾不可見的贊賞。他放下掃帚，走到一株枝干如鐵的老梅旁，伸手輕輕拂去枝椏上的積雪，露出底下愈發嬌艷的紅苞，緩緩道：“梅之品格，在其‘清、奇、古、怪’。清在風骨，奇在姿態，古在歲月，怪在……不屈。”他頓了頓，目光似有深意地掃過沈青瀾，“人能如梅，方能在嚴寒中，守住本心，靜待春來。”

這話語雙關，讓沈青瀾心中一動。她愈發肯定，這老者絕非尋常。

“老人家高見。”沈青瀾微微躬身，“不知老人家如何稱呼？在此苑中許久了嗎？”

老者淡淡一笑，笑容里帶著些許滄桑：“鄙姓梅，苑里的人都叫我老梅頭。至于年月……太久，記不清了。不過是這上陽苑里一個等死的廢人罷了。”

姓梅？是巧合，還是化名？沈青瀾沒有追問，只是順著他的話道：“梅翁過謙了。能品得梅花真意，怎會是廢人？倒像是大隱于市的智者。”

梅翁看了她一眼，不置可否，轉而問道：“觀姑娘氣度談吐，不似尋常宮人，何以會來到這冷清的上陽苑？”

沈青瀾沉默片刻，坦然道：“宮中紛爭，受人所累，蒙冤被貶至此。”

她沒有詳說，但“蒙冤”二字，已道出關鍵。在這上陽苑，她一個戴罪之身，無需也無法完全隱瞞自己的來歷。

梅翁渾濁的眼中閃過一絲了然，卻并無太多意外，只是嘆了口氣：“宮闕重重，是非恩怨，從來如此。姑娘能脫身出來，未嘗不是幸事。這上陽苑雖冷清，卻也干凈。”

兩人站在雪中梅樹下，一時間都沉默下來，只有雪花飄落的簌簌聲。一種奇特的、基于智慧的相互識別，在無聲中流淌。

北疆?凱旋與暗算

靖王蕭景玄黑風坳大捷的軍報，以八百里加急的速度傳遍朝野，引起了巨大轟動。永和帝龍顏大悅，當庭褒獎，并下令犒賞三軍。蕭景玄的聲望一時間達到了頂峰，風頭徹底蓋過了其他皇子。

然而，凱旋的榮耀背后，暗箭也隨之而來。

就在蕭景玄準備班師回朝之際，朝中突然有御史彈劾，其“雖戰功赫赫，然擅權專斷，軍中賞罰皆出己意，恐非人臣之道”，更隱晦提及他與罪臣之女沈青瀾“過往甚密，有失體統”。同時，兵部以“國庫空虛，需統籌調度”為由，在糧草軍械補給上開始出現不應有的拖延和克扣。

“殿下，這定是王崇煥那老賊的手段！”顧昀憤然道，“眼見殿下立下不世之功，他們便用這種下作伎倆來掣肘！”

蕭景玄看著手中的彈劾副本和兵部行文，臉上并無怒色，只有一片冰封的冷冽。他早就料到會有這一出。

“跳梁小丑，何足掛齒。”他冷哼一聲，“將黑風坳之戰中，本王所有軍令、賞罰記錄，連同將士請功名單，詳細謄抄，直接呈送御前。另外，將兵部拖延糧草的證據，也一并收集起來。”

“殿下是要……”

“他們想用輿論和后勤來壓我，我便將這一切都攤在陽光下。”蕭景玄目光銳利，“父皇雖近年有些……但絕非昏聵之主。在赫赫軍功面前，這些宵小伎倆，不堪一擊。至于糧草……”他嘴角勾起一抹冷峭的弧度，“本王在邊境這些時日，難道只會打仗不成？告訴王猛，啟用我們自己的儲備，同時，以本王的名義，向邊境幾家大商號‘借’糧，利息從優。非常之時，行非常之法。”

顧昀心中凜然，殿下這是要展示肌肉，同時也是在敲打那些背后搞小動作的人，更是開始建立獨立于朝廷體系之外的補給線！這份魄力和遠見，令他折服。

“還有，”蕭景玄頓了頓，聲音低沉了幾分，“青瀾在上陽苑……一切可還安好？”周振傳回的消息只說她已安置，具體情形并未多。

顧昀忙道：“周振前日又傳訊，說沈姑娘已適應苑中生活，一切安好，請殿下放心。”

蕭景玄點了點頭，望向京城方向，眼中閃過一絲不易察覺的思念與擔憂。他知道，京城的風暴，并不會因他凱旋而平息，反而會因他的歸來，更加激烈。他必須盡快穩住北疆局勢，然后，回去！回到那個需要他，他也牽掛的人身邊。

上陽苑?夜探與贈書

夜色深沉，聽雪堂內只燃著一盞孤燈。沈青瀾正準備歇下，忽聽得窗外傳來一聲極輕微的叩響。