蕭景玄的反擊，迅疾如雷，精準似箭。

次日早朝，都察院幾位御史聯名上奏，參劾齊王蕭景琰門下數名官員在去年治理黃河水患時，勾結地方，貪墨巨額河工銀兩，致使堤防加固不力，今春桃花汛時險情頻發，證據確鑿。

此事一出，滿朝嘩然。河工銀兩關乎民生社稷，歷來是皇帝最為重視、也最深惡痛絕的貪腐領域。永熙帝當場震怒，下令嚴查，涉事官員即刻下獄，并申飭齊王“御下不嚴，識人不明”，罰俸半年，責令其在府中閉門思過半月。

這記悶棍，結結實實地打在了蕭景琰的七寸上。他損失了幾名得力干將，自身聲望受損，更被勒令禁足，短時間內無法再親自入宮與李貴妃密謀，也無法直接指揮針對沈青瀾和靖王的行動。他氣得在府中砸了最心愛的琉璃盞，卻無可奈何，只能將這筆賬再次記在蕭景玄頭上，暗中發誓定要百倍奉還。

而蕭景玄要的，正是這個效果。打掉齊王的爪牙，限制其行動，為自己和宮中的沈青瀾爭取寶貴的喘息時間。

長春宮?暫時的平靜

齊王被申飭禁足的消息很快傳遍宮廷。長春宮內的氣氛，也隨之發生了微妙的變化。

李貴妃雖然依舊看沈青瀾不順眼，但失去了兒子在宮外的即時策應和出謀劃策，她暫時收斂了鋒芒，不敢再輕易動用如“瓦片意外”那般激烈直接的手段，以免引火燒身。畢竟，賢妃如今明確站在沈青瀾一邊，皇帝似乎也對近期宮中接連的“意外”有所察覺，此刻不宜再節外生枝。

于是，沈青瀾發現，她在長春宮偏殿的日子，似乎好過了一些。錢公公不再像之前那樣時刻緊盯，眼神中的憐憫也換成了幾分審慎的疏離。錦瑟雖然依舊沒什么好臉色，但至少不再刻意尋釁刁難。

沈青瀾心知這平靜只是暫時的風暴眼，但她樂得利用這段時間。她更加勤勉地整理古籍，幾乎將自己埋首于故紙堆中，一方面鞏固“書呆子”形象，另一方面，也希望能從這些浩如煙海的典籍中，再找到一些如密道地圖那般有用的信息。

同時，她開始更加系統地、謹慎地探索那條已知的密道。

御花園?深探幽徑

又是一個月色朦朧的深夜。

沈青瀾再次悄無聲息地來到御花園假山群那處隱秘的入口。有了上次的經驗，她熟練地開啟機關，側身潛入密道。

這一次，她做了更充分的準備。除了火折子，她還帶了一小截蠟燭、一根細繩（用于標記路徑和測量距離）、以及一些防身的簡單藥物（來自她偷偷收集的藥材）。

密道內依舊潮濕陰冷，空氣流通，但帶著一股陳腐的氣息。她點燃蠟燭，借著穩定的燭光，開始小心翼翼地向前探索。

通道先是向下傾斜了一段，然后變得平直。墻壁是粗糙的磚石壘砌，腳下是夯實的泥土，偶爾有積水的小坑。她一邊走，一邊用細繩記錄步數，并在拐角處用炭筆留下極不顯眼的記號。

通道并非一條直線，而是蜿蜒曲折，時而出現岔路。沈青瀾嚴格按照記憶中的地圖路線前進，不敢有絲毫偏離。她發現，有些岔路口被坍塌的土石堵死，顯然年久失修；有些則深邃不知通向何方，透著一股未知的危險。

她此行的目標，是地圖上標記的另一個出口――位于西六宮區域的一處廢棄殿宇。

不知走了多久，按照步數估算，應該已經遠離了御花園，深入到了西六宮的地下。通道開始向上傾斜。終于，在前方出現了一處較為寬敞的空間，像是一個小小的石室。石室的一頭，是一道向上的、同樣由機關控制的石門。

沈青瀾仔細檢查了石室，確認沒有危險后，才按照地圖上的提示，在石門一側摸索到了開啟的機關。她輕輕扳動。

“嘎吱――”一聲沉悶的、仿佛積壓了無數歲月的響動，石門緩緩向上開啟了一條縫隙，更多的灰塵簌簌落下。