長春宮位于內廷東側，雖不及中宮皇后殿宇的莊重恢弘，卻因李貴妃多年的盛寵經營，處處彰顯著精巧與富麗。殿宇連綿，飛檐斗拱，廊廡下懸掛著精致的宮燈，即便在白日，也透著一股靡靡的奢華之氣。

沈青瀾跟在引路的內侍身后，垂首斂目，步履沉穩。心中縱有千般思量，萬種警惕，面上卻不露半分。她深知，在這龍潭虎穴之中，一絲一毫的情緒外露，都可能成為致命的破綻。

穿過幾重殿門，內侍并未將她引向正殿，而是拐入了一處偏殿。殿內陳設清雅，與主殿的富麗堂皇不同，多寶閣上陳列著古玩玉器，墻上掛著幾幅山水畫作，靠窗設有一張寬大的紫檀木書案，案上筆墨紙硯俱全，空氣中彌漫著淡淡的檀香與墨香。

齊王蕭景琰正負手立于窗前，望著窗外一叢開得正盛的碧竹。他身著杏黃色四爪蟒袍，頭戴金冠，身形高大，面容與蕭景玄有幾分相似，卻更顯凌厲張揚，眉宇間蘊著一股久居人上的倨傲與陰鷙。

聽到腳步聲，他緩緩轉過身，目光如鷹隼般落在沈青瀾身上，帶著毫不掩飾的審視與探究。

“奴婢沈青瀾，參見齊王殿下。”沈青瀾依禮跪下，聲音平穩無波。

蕭景琰并未立刻叫她起身，而是踱步到她面前，居高臨下地打量著。那目光銳利如刀，仿佛要剖開她的皮囊，看清內里的真實。

“抬起頭來。”他命令道，聲音低沉，帶著不容置疑的威壓。

沈青瀾依抬頭，目光卻依舊恭敬地垂落，不與他對視。她能清晰地感受到那道視線在她臉上逡巡，似乎在評估一件物品，又像是在搜尋某種痕跡。

“果然生得一副好相貌，難怪……”蕭景琰語意不明地輕笑一聲，話鋒一轉，“聽聞你擅書法，能模仿百家筆跡，可是真的？”

“殿下謬贊。奴婢不過略通皮毛，不敢當‘擅長’二字，更不敢妄模仿百家。”沈青瀾語氣謙卑，將姿態放得極低。

“不必過謙。”蕭景琰走回書案后坐下，指了指掛在對面墻上的一幅畫卷，“本王新得了一幅前朝大家的《秋山問道圖》，據說頗有爭議，有大家認為是后人摹本。你來看看，這畫上的題跋筆跡，可有蹊蹺？”

沈青瀾這才應聲起身，緩步走到那幅畫前。畫作氣勢磅礴，筆墨酣暢，確屬精品。她的目光落在畫角那幾行小楷題跋上，心中了然。鑒賞畫作是假，考校她的眼力，試探她的底細才是真。

她凝神細看片刻，心中已有了判斷。這題跋筆法精到，形神兼備，幾乎可以亂真，但……在幾個極細微的連筆和收鋒處，還是透出了一絲刻意模仿的匠氣，少了原主筆下的那份渾然天成的灑脫。

“回殿下，”沈青瀾組織著語，既不能顯得無能，也不能過于鋒芒畢露，“此畫筆墨精妙，意境高遠，確系佳作。至于這題跋……筆力遒勁，結構嚴謹，幾可亂真。只是……細觀其‘道’、‘心’二字的轉折之處，稍顯滯澀，似乎……少了幾分原主筆下的自然韻致。奴婢淺見，或有不當之處。”

她點到即止，既說出了關鍵，又留有余地。

蕭景琰眼中閃過一絲訝異，隨即化為更深的審視。他確實找人仿了這題跋，連宮中幾位老翰林都險些瞞過，沒想到竟被一個罪臣之女看出了破綻。此女在書法上的造詣，果然非同一般。

“哦？看來沈女史果然名不虛傳。”蕭景琰語氣聽不出喜怒，“那你可能看出，這仿筆之人，師承何路？筆法可有熟悉之處？”

這個問題就更加刁鉆且意味深長了。他是在試探她是否與宮外某些特定的筆跡高手有所關聯？比如……那個可能存在的“妙手書生”的傳人？

沈青瀾心念電轉，面上卻露出恰到好處的茫然與思索，片刻后搖頭道：“奴婢愚鈍，只能看出摹仿之跡，卻難以斷定其師承。天下筆法流派眾多，相似者亦有不少，奴婢見識淺薄，不敢妄加揣測。”

蕭景琰盯著她，試圖從她臉上找出一絲一毫的偽飾，然而那雙清亮的眸子只有坦誠與謹慎。他沉默片刻，忽然換了話題，語氣變得隨意，卻更透著一股無形的壓力：

“聽說你昨日出宮采買絲線，夜宿宮外？宮中規矩，女官無故不得外宿，你可知罪？”

來了！真正的發難開始了。

沈青瀾再次跪下，聲音帶著一絲恰到好處的惶恐，卻依舊條理清晰：“殿下明鑒。奴婢確是奉命出宮，為織造處采買一批江南進貢的冰蠶絲。此絲珍貴，需當面驗看，因與貨商約定時間晚了些，清點交割完畢已是宵禁時分，無法趕回宮中。奴婢已向織造處管事嬤嬤報備，并有采買票據和貨商出具的留宿憑證為證。并非無故外宿，請殿下察查。”

她將早已準備好的說辭和憑證再次搬出，態度恭順，理由充分。

蕭景琰把玩著拇指上的玉扳指，慢條斯理地道：“哦？是嗎？可本王怎么聽說，昨夜京城不太平，有幾伙賊人似乎在搜尋什么……一個中年書生，一個宮女打扮的女子。沈女史昨夜，可曾遇到什么異常？或者……聽到什么風聲？”

他的目光如同毒蛇，緊緊纏繞著沈青瀾，不放過她任何一絲細微的反應。

沈青瀾心中凜然，知道這才是今日召見的真正目的。她抬起頭，臉上帶著恰到好處的驚訝與后怕：“竟有此事？奴婢……奴婢昨夜一直在南城‘錦繡軒’絲線鋪的后院客房休息，并未出門，也未聽到什么動靜。若是知道城外如此不太平，奴婢……奴婢定不敢留宿。”她說著，聲音微微發顫，似乎心有余悸。

“南城‘錦繡軒’……”蕭景琰重復了一遍這個名字，眼神莫測。他自然派人去查過，那家鋪子確實存在，也確實做宮里的生意，掌柜的也證實昨日有位宮里的女官來采買并留宿。一切看似天衣無縫。

但他就是覺得不對勁。沈青瀾出現的時機，她那份超乎尋常的冷靜與才學，以及昨夜那隱約指向她的搜尋風波……都讓他心生疑慮。尤其是，他隱約察覺到，老七蕭景玄似乎對這名罪臣之女，有些過于“關注”了。

“你與靖王，可曾相識？”蕭景琰忽然拋出一個極其尖銳的問題，目光如炬。

沈青瀾心臟猛地一縮，幾乎要跳出胸腔。她強迫自己維持著表面的鎮定，甚至露出一絲恰到好處的茫然與惶恐：“靖王殿下？奴婢……奴婢身份卑微，只在年節宮宴等場合，遠遠見過殿下天顏，并無交集。殿下何出此問？”她將問題輕輕拋了回去，眼神純然無辜。

蕭景琰盯著她看了許久，殿內陷入一種令人窒息的沉默。檀香裊裊，唯有更漏滴答作響。

就在沈青瀾感覺后背已被冷汗浸濕時，蕭景玄忽然輕笑一聲，打破了沉寂：“罷了，不過是隨口一問。起身吧。”

“謝殿下。”沈青瀾暗暗松了口氣，依起身，依舊垂首而立。

“你的書法確實不錯。”蕭景琰語氣緩和了些，仿佛剛才的咄咄逼人從未發生，“本王這里還有些古籍殘卷，上面的字跡模糊難辨，日后少不得要勞煩你幫忙謄錄辨識。”

“能為殿下效勞，是奴婢的榮幸。”沈青瀾恭敬應道。她知道，這并非結束，而是一種更長線的監視和控制。齊王并未完全打消疑慮，他要把她放在眼皮子底下，慢慢觀察。

“嗯，退下吧。”蕭景琰揮了揮手，似乎失去了繼續交談的興趣。

“奴婢告退。”沈青瀾行了一禮，緩緩退出偏殿。直到走出長春宮很遠，來到一處無人的宮墻角落，她才允許自己靠冰冷的墻壁，微微喘息，平復那狂跳的心臟。