太液池畔的驚魂一夜過后，沈青瀾強撐著將消息傳出，幾乎虛脫。她合衣倒在榻上，卻無半分睡意，腦海中反復回放著夜間的每一個細節，直到天光微亮，才在極度的疲憊中昏沉睡去。

不知過了多久，她被一陣不同尋常的喧嘩聲驚醒。側耳細聽，那聲音并非來自佛堂內部，而是從遙遠的宮墻之外傳來，隱約夾雜著奔跑聲、呵斥聲，還有一種沉悶的、如同潮水涌動的雜亂。

她心中一凜，立刻起身。推開窗縫望去，天色已然大亮，但平日里此時應有的寧靜卻被一種無形的緊張氣氛取代。連佛堂庭院中棲息的老雀，都顯得有些躁動不安。

陳嬤嬤依舊在佛前誦經，仿佛外界的一切都與她無關。但沈青瀾注意到，她捻動佛珠的指尖，比平日稍快了一絲。

“嬤嬤，外面……”沈青瀾試探著開口。

陳嬤嬤眼皮未抬，聲音平淡無波：“宮里頭的事，與我們這方外之地無關。做好自己的本分便是。”

沈青瀾噤聲，心下卻明了。蕭景玄的動作開始了！婉的失蹤，定然已在長春宮乃至整個宮廷掀起了滔天巨浪。她默默退回藏經閣，借著整理書卷來平復心緒，耳朵卻時刻捕捉著外面的動靜。

喧嘩聲時近時遠，似乎有大隊人馬在宮中頻繁調動。到了午后，連西苑這偏僻之地，也感受到了明顯的異樣。原本負責送物資的幾個熟面孔宦官沒有出現，取而代之的是一隊面色冷峻、眼神銳利的生面孔內侍，他們以“核查各處人員、謹防宵小”為名，將佛堂里外“巡視”了一遍，目光如刀子般在沈青瀾和陳嬤嬤身上刮過。

沈青瀾低眉順目，做出惶恐不安的模樣，心中卻雪亮。這是淑妃，或者說是太子一系的人在瘋狂搜尋婉的下落，并進行內部清洗。他們懷疑有內鬼，連西苑佛堂這等地方也不放過。

那隊內侍并未發現什么異常，悻悻而去。但沈青瀾知道，危機并未解除。婉是在與她接觸后失蹤的，即便對方沒有證據，自己也必然進入了某些人的視線。

果然，次日清晨，一個意想不到的“熟人”出現在了佛堂――柳嬤嬤，那個頂替婉暫掌長春宮事務的嬤嬤。

柳嬤嬤帶著兩名膀大腰圓的宮女，皮笑肉不笑地對陳嬤嬤行了禮：“陳嬤嬤安好。奉淑妃娘娘懿旨，近日宮中不太平，恐有奸佞作祟，特命奴婢等巡查各宮，核對人員，以免混入可疑之輩，驚擾了佛門清凈。”她說著，目光卻像毒蛇一般黏在了沈青瀾身上。

陳嬤嬤掀了掀眼皮：“柳嬤嬤請便。佛堂清苦，只有老身與這丫頭兩人，并無可疑之物。”

柳嬤嬤干笑兩聲：“陳嬤嬤德高望重，自然無人敢疑。只是這沈青瀾……”她踱步到沈青瀾面前，上下打量著，“聽聞原是罪臣之女，在內司衙時就有些不妥，這才被打發到佛堂來。如今宮里接連出事，奴婢也是奉命行事，不得不仔細些。”

沈青瀾心中冷笑，知道這是借題發揮。她垂首恭敬道：“奴婢身份卑微，蒙典正大人和陳嬤嬤收留，在佛堂潛心做事，不敢有半分逾越，更不知宮中有何變故。”

“哦？不知？”柳嬤嬤陰陽怪氣，“前兩日，是不是有個浣衣局的吳婆子來過佛堂？還與你單獨說了話？”

來了！沈青瀾心頭一緊，面上卻露出恰到好處的茫然：“回嬤嬤，前幾日確有一位面生的嬤嬤來送經卷，因下雨在耳房喝了杯茶。奴婢與她并不相識，只記得她似乎姓吳，具體在何處當差，奴婢并未多問。”

“不相識？哼！”柳嬤嬤冷哼一聲，“那吳婆子昨日當值時失足落井，淹死了！偏偏是在與你見面之后！你說巧不巧？”

吳嬤嬤死了？！沈青瀾只覺得一股寒意從腳底直竄頭頂！什么失足落井，分明是滅口！淑妃那邊反應如此迅疾狠辣，定然是察覺到了吳嬤嬤與婉失蹤的關聯！

她強壓住翻涌的心緒，臉上適時地露出驚駭與恐懼：“落、落井死了？天啊……奴婢、奴婢那日只是依陳嬤嬤吩咐，給她倒了杯茶，除此之外再無交集……嬤嬤明鑒，此事與奴婢絕無干系啊！”她聲音帶著顫抖，仿佛被這突如其來的死訊嚇壞了。

柳嬤嬤死死盯著她的眼睛，似乎想從中找出破綻。但沈青瀾的驚恐表現得如此真實，毫無作偽之態。

陳嬤嬤適時地開口，聲音帶著一絲不悅：“柳嬤嬤，佛門清凈地，莫要在此妄動無明，驚擾佛祖。青瀾來佛堂后，一直安分守己，老身可作保。若無事，便請回吧。”

柳嬤嬤見在沈青瀾身上問不出什么，陳嬤嬤又明顯回護，只得悻悻道：“既然陳嬤嬤作保，奴婢自然信得過。只是奉勸某些人，安分些，莫要行差踏錯，連累了他人！”她意有所指地瞪了沈青瀾一眼，這才帶著人離去。