兩人下樓，趙峰和阿依古麗緊隨其后。馬車早已備好，車簾一掀，周中丞竟坐在里面，手里捧著一卷黃絹。

“姑娘！”他聲音發顫，“退位詔已擬好，只差玉璽。但……烏先生那封信，您得親眼看看。”

沈清沅接過信，展開一看，瞳孔驟縮。

信上字跡確實是母親蘇婉的，內容卻讓她渾身發冷――

“吾女清沅：若見此信，母尚在人世。黑風口非囚籠，實為棋局。烏先生非敵，乃引路之人。欲知真相，月圓夜赴北境。”

陸衍湊近看了，眉頭緊鎖：“這是什么意思？你娘沒死？”

沈清沅沒說話，只將信揉成一團，塞進袖中。她掀開車簾，望向皇宮方向，眼神冷得像冰。

“去御書房。”她寫，“趁皇帝還活著，把印蓋了。”

馬車疾馳，宮門在望。守衛見是陸衍的車，直接放行。剛入內廷，迎面撞上幾名太醫，個個面色慘白。

“陛下如何？”陸衍問。

“醒了……但神志不清。”為首太醫低聲道，“嘴里一直念叨‘婉兒別走’‘孩子還我’……”

沈清沅徑直走向御書房。門外跪滿大臣，周中丞捧著退位詔，額頭貼地。烏先生站在廊柱旁，黑袍垂地，臉上無悲無喜。

見沈清沅來，他微微頷首：“沈姑娘，久違。”

沈清沅沒理他，只看向周中丞。周中丞會意，膝行至門前，高聲道：“請陛下用印！”

門內傳來瓷器碎裂聲，接著是皇帝嘶啞的吼叫：“滾！都給朕滾！”

烏先生突然開口：“陛下若不用印，臣便將黑風口之事公之于眾。您猜，史官會怎么寫？”

門內驟然安靜。片刻后，一只枯瘦的手從門縫伸出，顫抖著抓向退位詔。

沈清沅上前一步，將印泥盒放在那只手上。皇帝的手頓住，緩緩抬頭――

雙眼赤紅，嘴角抽搐，活像一頭困獸。

“沈……清沅……”他咬牙切齒，“你娘……沒死……你知道嗎？”

沈清沅面無表情，只將玉璽塞進他掌心。皇帝盯著她，忽然狂笑起來，笑聲凄厲如鬼哭。他抓起玉璽，狠狠砸在詔書上。

印成。

周中丞癱坐在地，淚流滿面。六部尚書齊聲高呼“萬歲”，聲音震得梁上灰塵簌簌落下。

烏先生轉身欲走，陸衍橫刀攔住：“閣下想去哪？”

烏先生淡淡道：“去該去的地方。沈姑娘，月圓夜，黑風口見。你娘等你很久了。”

他說完，竟從袖中又摸出一枚銀簪，輕輕放在地上。簪身刻著“蘇”字，與沈清沅發間那枚一模一樣。

沈清沅彎腰拾起，指尖觸到簪尖，刺得生疼。她抬頭，烏先生已消失在長廊盡頭。

陸衍握緊她手腕：“別去。那是陷阱。”

沈清沅搖頭，提筆：“我必須去。”

“為什么？”陸衍聲音發緊，“你娘若真活著，為何十年不現身？為何要通過烏先生傳信？”

沈清沅沒回答，只將兩枚銀簪并排放在掌心。一枚刻“沈”，一枚刻“蘇”。陽光透過窗欞，照在簪身上，映出兩道細長的影子，像兩條糾纏的蛇。

“因為……”她寫，“有些真相，比復仇更重要。”

陸衍沉默良久，最終松開手：“我陪你去。”

沈清沅搖頭，寫：“你留下。朝局剛穩，需要你。”

“我不在乎朝局。”陸衍一字一頓，“我只在乎你。”

沈清沅看著他，突然伸手抱住他。力道很重，像是要把自己嵌進他懷里。陸衍僵了一瞬，隨即回抱，手臂收緊，幾乎勒得她喘不過氣。

“活著回來。”他在她耳邊說，“否則我掘地三尺，也要把你從陰間拽回來。”

沈清沅松開他，提筆：“等我。”

她轉身走出御書房，陽光刺眼，照得她眼前發白。阿依古麗追上來，遞給她一個藥包：“路上用。”

沈清沅收下，繼續往前走。宮門在望，趙峰牽著馬等在門口。

“姑娘，真要去北境？”趙峰問。

沈清沅點頭，翻身上馬。馬鞭揚起，塵土飛揚。她最后回頭看了一眼皇宮――朱墻金瓦，巍峨如舊，卻再困不住她。

烏先生站在城樓上，目送她遠去。風吹起黑袍，露出腰間一塊玉佩，刻著狼頭圖騰。

“終于開始了。”他輕聲道，“蘇婉，你的女兒，比你狠得多。”

馬蹄聲漸遠，消失在官道盡頭。月圓將至，黑風口的雪，據說比刀還冷。_c