老吏閉眼不答。

陸衍蹲下，聲音冷硬：“你不說，我就把你交給刑部。烏先生已死，沒人保你。”

老吏渾身一抖，終于開口：“是……是上頭下令，說那批人知道太多，必須滅口。火藥是軍器監特制，埋在必經之路……引爆后偽裝成山體滑坡。”

沈清沅盯著他：“誰下的令？”

“我不知道……”老吏搖頭，“我只負責燒檔。但……但批條上有御印，不是普通官員能蓋的。”

她沒再問，轉身往外走。陸衍跟上：“你現在打算怎么辦？”

“回府。”她步伐堅定，“找我父親。”

馬車上，陸衍看著手中殘紙：“火藥、軍器監、御印――這事已經超出太醫院范疇了。”

“我知道。”她閉目養神，“所以才要找父親。當年他查到王院判就停手，是因為軍方插手的事，他不敢碰。”

“現在呢？”

“現在不一樣。”她睜開眼，“烏先生死了，北狄和談已成，朝中保守派暫時動不了我。皇帝若想保皇室顏面，就得先下手為強――要么滅口，要么給我個交代。”

陸衍沉默良久：“你不怕他選前者？”

“怕。”她輕聲說，“但我更怕什么都不做。”

節度使府書房內，沈父聽完匯報，久久未語。他拿起殘紙看了又看，最后重重拍在案上：“火藥爆破……難怪當年連尸骨都找不到。”

沈清沅問：“父親，當年您可曾懷疑過軍方？”

“懷疑過。”沈父嘆氣，“但我沒證據。軍器監直屬兵部，背后是皇帝親信。我一個邊疆將領，怎么查？”

“現在有證據了。”她把殘紙和信角放在案上，“烏先生留下的，指向皇室私庫和火藥。只要順藤摸瓜，就能揪出當年下令的人。”

沈父搖頭：“沒那么簡單。私庫進出記錄只有內廷總管能調，火藥配方更是機密。你拿什么去查？”

“拿這個。”她取出父親的手令，“您再寫一道，我要進兵部檔案庫。”

沈父猛地抬頭：“你瘋了？兵部比太醫院還難進！”

“那就硬闖。”她語氣平靜，“反正我已經闖過一次了。”

陸衍開口：“將軍，不如讓我試試。我父親當年在太醫院，與兵部醫官有過往來。或許能從舊同僚那里打聽到線索。”

沈父沉吟片刻，提筆又寫了一道手令，遞給陸衍：“你去查軍器監當年的火藥調配記錄。清沅，你留在府里，別再亂跑。”

沈清沅沒接話，只問：“父親，如果查出來真是皇室下令，您會怎么做？”

沈父看著女兒，眼神復雜：“我會護住你。但有些事，不是護得住的。”

她點頭：“我明白。”

陸衍離開后，沈父讓沈清沅坐下，親自給她右腿換藥。藥膏涂上時，她眉頭都沒皺一下。

“疼嗎？”沈父問。

“不疼。”她答，“比起斷腿的時候，這算什么。”

沈父手上動作一頓：“當年的事，我一直后悔。如果我沒調你去京城，如果我沒讓你接觸那些案子……”

“沒有如果。”她打斷他，“事情已經發生了。現在我能做的，就是把真相挖出來。”

沈父包扎完，沉默良久，忽然說：“其實……我當年查到一點東西。”

她抬頭：“什么？”

“周硯失蹤前，曾托人給我帶過一句話。”沈父聲音低沉，“他說‘藥材入私庫，毒自天上來’。”

沈清沅瞳孔一縮：“私庫……天子……”

“噓。”沈父做了個噤聲手勢，“這話爛在肚子里，別往外說。”

她點頭，卻在心里記下了每一個字。

夜深，沈清沅獨自在房中謄抄證據。右腿傷處又開始疼，她沒停筆，直到門外傳來敲門聲。

開門見是陸衍，他神色凝重：“查到了。二十年前，軍器監確實調撥過一批火藥，用途寫的是‘邊關演練’。但接收方不是安西，而是皇室私庫。”

她握筆的手一緊：“私庫要火藥做什么？”

“不知道。”他搖頭，“但記錄顯示，那批火藥后來被轉運至葫蘆口附近――正是當年御藥監‘遇難’的地方。”

沈清沅放下筆：“明天，我們去私庫。”

“你瘋了？”陸衍皺眉，“那是禁地！”

“所以才要趁夜。”她站起身，“你帶路，我動手。”

陸衍盯著她：“你右腿這樣，怎么翻墻？”

“爬。”她答得干脆，“爬不上去，你就推我一把。”

他沒再勸，只說：“丑時三刻，后門見。”

她點頭，目送他離開。關門時，她摸出袖中那半塊腰牌，輕輕摩挲焦痕。

窗外，雪又開始下了。_c