“閉氣！”他低喝，拉著沈清沅往上沖。

煙霧遮蔽視線，上方禁軍咳嗽連連，弓弦聲亂作一團。兩人趁機沖出地窖，翻身滾入藥庫角落。陸衍扯下布簾裹住兩人，屏息不動。

腳步聲涌入藥庫，刀鞘碰撞聲此起彼伏。

“搜仔細點！陛下要活的！”

沈清沅心跳如鼓，卻不敢呼吸。陸衍的手壓在她肩上，示意她別動。

搜查持續了許久，最終腳步聲漸遠。兩人等到徹底安靜，才掀開布簾起身。

“信還在嗎？”陸衍問。

沈清沅點頭，從懷中取出，信紙已被汗水浸得微皺，字跡卻清晰如初。

“現在怎么辦？”她問。

“不能回醫館。”陸衍說，“皇帝知道我們拿到信，蘇婉有危險。”

沈清沅眼神一冷：“那就先送她出城。”

兩人悄悄離開太醫院，繞小路回到醫館。蘇婉還沒睡，坐在燈下縫補衣物，聽見門響立刻抬頭。

“拿到了？”她問。

沈清沅把信遞過去。蘇婉看完，神色平靜：“果然如此。”

“您早知道？”陸衍問。

“猜過。”蘇婉把信還給女兒，“皇帝想用王院判當餌，引烏先生入局。可惜烏先生比他想的更謹慎，五年都沒露面。”

沈清沅攥緊信紙：“那我們現在是棋子，還是棄子？”

“看你怎么選。”蘇婉起身，從床底拖出一個包袱，“這是我準備的出城文書和銀票，你們帶上。”

“您不走？”沈清沅問。

“我走不了。”蘇婉笑了笑，“皇帝不會讓我活著離開京城。但你們可以。”

陸衍接過包袱：“我們帶您一起走。”

“不行。”蘇婉搖頭，“我目標太大，會拖累你們。你們走，去安西，去找你父親。告訴他，皇帝在下一盤大棋，誰都可能是犧牲品。”

沈清沅眼眶發熱，卻強忍著沒哭：“那您呢？”

“我自有辦法。”蘇婉抬手摸了摸女兒的臉，“記住，別信任何人，包括皇帝身邊的紅人，比如――烏先生。”

沈清沅一怔：“烏先生在京城？”

蘇婉沒回答，只催促：“快走，天亮前必須出城。”

兩人沒再耽擱，收拾簡單行裝，趁著夜色離開醫館。剛拐進巷口，一輛馬車靜靜停在前方，車夫戴著斗笠，看不清臉。

“上車。”車夫開口，聲音低沉。

陸衍警覺：“你是誰？”

車夫摘下斗笠，露出一張熟悉的臉――趙峰，沈家舊部。

“小姐，將軍派我來接你們。”他低聲說，“城門已打點好，再晚就來不及了。”

沈清沅沒猶豫，拉開車門鉆進去。陸衍緊隨其后。

馬車啟動，車輪碾過青石板，發出輕微聲響。沈清沅靠在車廂壁上，手仍按在懷中信紙上。

“母親沒上車。”她忽然說。

陸衍沉默片刻：“她不會跟我們走。”

“我知道。”沈清沅閉上眼，“她要留下來，替我們斷后。”

馬車駛出城門時，天邊已泛起微光。沈清沅掀開車簾，回望京城方向，城墻輪廓在晨霧中若隱若現。

“我們會回來的。”她說。

陸衍點頭：“帶著真相，和兵力。”

馬車一路向西，速度不減。沈清沅從懷中取出那枚銅鑰匙，放在掌心看了許久，最終收進貼身口袋。

“烏先生到底是誰？”她問。

陸衍沒答，只從包袱里翻出一張舊地圖，指著一處標記：“黑風口。五年前，北狄太子囚禁蘇婉的地方。”

沈清沅盯著那個名字，手指慢慢收緊。

“他不在北狄。”她說，“他在京城，就在皇帝身邊。”

陸衍收起地圖：“所以我們得更快。”

馬車顛簸前行，車外風聲呼嘯。沈清沅靠在陸衍肩上，閉目養神，腦海中反復浮現那封信的最后一句話――

“待烏先生現身之日，便是清算之時。”

她睜開眼，輕聲說：“我們趕在他前面。”

陸衍握住她的手：“一起。”

馬車駛入山道，晨霧漸散，陽光灑在車頂，映出兩道交疊的影子。遠處山巒起伏，安西的方向，已在眼前。_c