皇帝冷冷打斷：“陸卿之父冤案，朕早有察覺。今日之事，不過印證罷了。”

陸衍垂首：“謝陛下明察。”

蘇婉身子一晃，幾乎跌倒。沈清沅快步上前扶住，卻被蘇婉反手握住手腕。

“別哭。”蘇婉低語，“現在不是時候。”

沈清沅點頭，扶她站穩。

皇帝看向母女二人：“蘇氏，你既脫困歸來，本當嘉獎。但你身份特殊，需先由宗人府核實經歷，再議封賞。”

蘇婉躬身：“臣婦明白。”

皇帝又看向沈清沅：“你今日之舉，雖有僭越之嫌，但事出有因，情有可原。朕準你暫留京城，協助刑部徹查此案。”

沈清沅行禮：“謝陛下。”

皇帝轉身回座，群臣紛紛跪拜。退朝鐘聲響起，百官依次退出。

陸衍走到沈清沅身旁，低聲道：“她傷得不輕，得立刻處理。”

沈清沅點頭，扶著蘇婉往外走。經過王院判身邊時，他猛地抬頭，眼中滿是怨毒：“你們以為贏了？北狄不會放過你們！烏先生還在――”

禁軍一掌劈在他頸后，王院判昏厥倒地。

三人行至殿外長廊，陽光刺眼。蘇婉忽然停下腳步，從懷中摸出一枚銅鑰匙，塞進沈清沅手心。

“太醫院地窖最里間，有個暗格。”她聲音極輕，“里面有真正的密信原件，還有……你父親當年被栽贓的軍餉賬本副本。”

沈清沅握緊鑰匙：“您怎么拿到的？”

蘇婉笑了笑：“等你救我的時候，我就開始準備了。”

陸衍皺眉：“地窖現在肯定被封，怎么進去？”

蘇婉看向遠處宮墻：“今晚子時，東角門會有換崗間隙。鑰匙只能開第一道鎖，第二道，得靠你們自己想辦法。”

沈清沅收好鑰匙：“我們去。”

蘇婉點頭，忽然咳嗽起來，血絲從嘴角溢出。陸衍立即扶住她另一側：“先治傷，其他事晚上再說。”

沈清沅沒再堅持，只輕輕拍了拍母親的手背。

三人緩步前行，身后金鑾殿巍峨矗立，檐角風鈴輕響。無人說話，腳步聲在空曠宮道上回蕩。

拐過一道彎，蘇婉忽然低聲道：“清沅，別信皇帝。”

沈清沅腳步一頓。

蘇婉繼續說：“他早就知道王院判的事，也知道我還活著。今天這場戲，是他故意放任你們演的。”

陸衍眼神一凜：“為什么？”

蘇婉苦笑：“因為他在等更大的魚上鉤。”

沈清沅握緊拳頭，指甲陷入掌心。

“烏先生？”她問。

蘇婉沒回答，只望向宮墻之外的天空：“今晚行動，務必小心。皇帝的眼線，不止在太醫院。”

三人沉默前行，直至登上候在宮門外的馬車。車簾落下，隔絕了外界視線。

陸衍立刻檢查蘇婉傷口，撕開衣袖，露出一道深可見骨的刀傷。他迅速取出藥粉敷上，動作利落。

沈清沅坐在對面，看著母親蒼白的臉，輕聲問：“疼嗎？”

蘇婉搖頭：“習慣了。”

陸衍包扎完畢，抬頭看向沈清沅：“今晚我去地窖，你在外面接應。”

沈清沅搖頭：“一起去。”

陸衍皺眉：“你腿傷未愈，不宜冒險。”

沈清沅直視他：“那把鑰匙，是我母親用命換來的。我必須親手打開那個暗格。”

陸衍沉默片刻，點頭：“好。但聽我指揮。”

蘇婉靠在車廂壁上，閉目養神，嘴角卻微微揚起。

馬車緩緩駛離宮門，街市喧鬧漸起。沈清沅掀開車簾一角，望著遠處宮墻陰影。那里，仍有幾道人影佇立不動，目光如釘，牢牢鎖定他們的方向。

她放下簾子，輕聲道：“他們跟上來了。”

陸衍點頭：“我知道。”

蘇婉睜開眼，聲音輕得幾乎聽不見：“那就讓他們跟。正好……看看誰才是真正的幕后主使。”

馬車轉入小巷，速度漸緩。沈清沅從袖中取出那條染血發帶，輕輕撫過干涸的血跡。

“娘，”她低聲問，“這條發帶，是誰的血？”

蘇婉閉著眼，嘴角笑意未散：“你猜。”

車輪碾過石板，發出沉悶聲響。巷口盡頭，一輛無標識的黑篷馬車靜靜停駐，簾幕低垂，無人下車。

沈清沅收回目光，將發帶重新藏好。

“今晚，”她說，“我們把所有的賬，一筆一筆算清楚。”_c