密道內潮濕陰暗，眾人舉著火把艱難前行。沈清沅的右腿舊傷發作，步伐漸緩。

陸衍扶住她，“還能堅持嗎？”

“無妨。”沈清沅抹去額角的汗，“必須在天亮前離開北狄境內。”

密道出口在城外十里處的山谷。他們與接應的西域將軍會合，立即策馬南歸。

途中，沈清沅仔細研究邊防圖。“北狄在邊境增兵兩萬，主力隱藏在黑石峽谷。”

陸衍對比密信內容，“三日后他們計劃佯攻安西，實取西域。”

“必須改變計劃。”沈清沅召集眾人，“我們分頭行動。我去西域報信，你回安西調兵。”

陸衍不同意，“太危險了，烏先生肯定在四處搜捕你。”

“我有邊防圖，知道如何避開北狄哨卡。”沈清沅展開地圖，“你看，這條小路直通西域，只需一日行程。”

西域將軍插話，“我陪小姐去西域，陸先生回安西求援最為合適。”

陸衍仍不放心，從藥囊中取出幾個藥瓶遞給沈清沅。“紅色內服，白色外敷，綠色可解百毒。”

沈清沅接過藥瓶，輕輕握住他的手，“放心，我不會再讓自己陷入險境。”

眾人在山谷岔路分道揚鑣。沈清沅目送陸衍的身影消失在南方官道，轉身對西域將軍道：“我們走。”

他們沿小路疾行，果然如地圖所示避開了所有哨卡。次日黃昏，西域王城出現在地平線上。

守城將領認得西域將軍，立即放行。沈清沅直奔王宮，求見西域國王。

“北狄與叛軍勾結，三日后就要發動進攻。”沈清沅將密信和邊防圖呈上。

國王仔細查閱后臉色凝重，“叛軍首領是我的堂弟，一直覬覦王位。”

“我們必須搶先動手。”西域將軍道，“趁叛軍尚未準備就緒。”

國王點頭，立即召集將領部署。沈清沅被安排在偏殿休息，但她毫無睡意。

窗外突然傳來異響，沈清沅警覺地握緊短劍。一個侍從端著茶點進來，眼神卻不時瞟向桌案上的邊防圖。

“放下就好。”沈清沅用西域語說道。

侍從放下托盤，突然抽出匕首刺來。沈清沅側身避開，短劍出鞘。幾個回合后，她制服了刺客。

西域將軍聞聲趕來，認出刺客是叛軍首領的親信。

“看來叛軍已經知道我們抵達。”沈清沅擦去劍上血跡。

國王下令全城搜捕叛軍同黨，同時將進攻計劃提前到明日拂曉。

深夜，沈清沅站在城墻上遠眺。北方天空隱隱泛紅，那是北狄營地的火光。

西域將軍來到她身邊，“都安排好了，五千騎兵已集結待命。”

“叛軍內部有我們的人嗎？”

“有，但級別不高。”西域將軍指向遠處一座府邸，“叛軍首領就住在那里，守衛森嚴。”

沈清沅沉思片刻，“或許不必強攻。”

她向國王提議，利用繳獲的北狄密印偽造軍令，誘使叛軍提前行動。

次日凌晨，假傳的軍令成功送出。叛軍信以為真，提前發動叛亂，正好落入西域軍隊的包圍圈。

戰斗持續了整整一天。沈清沅與西域將軍并肩作戰，親手擒獲叛軍首領。

清理戰場時，士兵在叛軍首領身上搜出一封烏先生的親筆信。信中要求叛軍控制西域后，立即北上夾擊安西。

“好險毒的計策。”西域國王后怕不已，“若非沈姑娘及時報信，西域危矣。”

沈清沅卻無喜悅之情。她遠眺安西方向，心中牽掛陸衍的安危。

三日后，安西傳來捷報。陸衍帶回的邊防圖讓安西軍大敗北狄，烏先生重傷逃竄。

又過了兩日，陸衍親自來到西域接沈清沅。見到彼此安然無恙，兩人都松了口氣。

“北狄三王子失勢，大王子即將繼位。”陸衍帶來最新消息，“他承諾即位后與中原修好。”

沈清沅這才露出笑容，“終于可以安心了。”

西域國王設宴款待，席間再三感謝他們的救命之恩。宴席結束后，沈清沅和陸衍在花園中散步。

“接下來有何打算？”陸衍問。

沈清沅望向東南方，“該回京城了。宰相通敵的證據已經收集齊全。”

月光灑在兩人身上，夜風微涼。陸衍解下披風為沈清沅披上，動作輕柔。

“我陪你回去。”他輕聲道。

沈清沅抬頭看他，眼中映著月色。_c