臨近子時，趙峰再次回報：“大人，我們的人發現藥鋪后院有一處地窖，入口隱蔽，里面藏有少量兵器和一些未拆封的信件。另外，控制的那名商人十分頑固，尚未開口。”

“繼續監視，地窖里的東西原樣不動，信件小心取來。”沈父下令，“對那商人，先晾著他，不必用刑，但要確保他無法與外界傳遞任何消息。”

沈清沅對陸衍低聲道：“地窖藏有兵器，說明他們確實有動武的準備。那些未拆封的信件，或許是與其他暗線聯絡的關鍵。”

陸衍點頭：“明日我便去查驗各大藥鋪的賬目。你留在府中，統籌各方消息，也要注意安全。”

“我明白。”沈清沅應道。她知道，此刻的平靜之下，暗流洶涌。北狄的陰謀如同一張逐漸收緊的網，而他們必須在這張網完全合攏之前，找到突破口。

接下來的兩日，安西城表面一切如常，暗地里卻緊鑼密鼓。陸衍以采購藥材為名，走訪了城中大小藥鋪，仔細核對賬目，果然發現有幾家藥鋪近期的進貨記錄存在疑點，某些特定藥材的購入量遠超尋常，來源也模糊不清。沈清沅則坐鎮府中，將趙峰等人傳回的各種零散信息拼湊分析，試圖找出北狄暗線的活動規律。

這日午后，沈清沅正對著安西城地圖標注可疑地點，陸衍帶著新的發現回來了。

“有進展。”陸衍語氣中帶著一絲疲憊，但眼神銳利，“我查到，那些異常藥材，最終都流向了城西的幾家客棧和貨棧，這些地方人員復雜，易于隱蔽。”

沈清沅在地圖上將那幾個位置圈出，它們分散在城中不同區域，但若連成線，隱隱指向幾處重要的軍政設施。“看來他們的目標很明確。只是具體動手的時間和方法，還是個謎。”

“藥鋪掌柜和那個商人那邊，還是沒松口嗎？”陸衍問。

沈清沅搖頭：“趙峰說兩人嘴都很硬。不過，我們截獲密信的事，他們似乎尚未察覺，藥鋪每日仍有人正常出入，只是活動比以往更謹慎了些。”

正在這時，一名侍女端來茶水點心。沈清沅接過茶盞，不經意間問道：“這兩日府中可有什么異常？或是見到什么生面孔？”

侍女想了想，答道：“回小姐，府中一切如常。只是……昨日奴婢去后廚取餐時，好像看到有個面生的雜役在附近張望，穿著府里的衣服，但奴婢之前似乎沒見過他。”

沈清沅心中一動，與陸衍交換了一個眼神。待侍女退下后，她低聲道：“府內也可能被滲透了。”

陸衍神色凝重：“看來對方的網撒得比我們想的還大。節度使府若是被監視，我們的行動就更要小心。”

沈清沅站起身：“我去稟報父親，加強府內排查。你也勞累多日，先休息一下。”她看著陸衍眼下的陰影，語氣不由放緩。

陸衍微微搖頭：“無妨，眼下不是休息的時候。我再去看看那些藥材樣本，或許還能發現別的線索。”

就在兩人各自忙碌之際，窗外忽然傳來一陣急促的鳥鳴聲，那是趙峰與他們約定的暗號――有緊急情況。

沈清沅立刻走到窗邊，只見趙峰的身影在遠處廊下一閃而過，做了個“跟我來”的手勢。她對陸衍低聲道：“趙峰有急事，我們去偏廳。”

兩人迅速趕到偏廳，趙峰已等在那里，臉色異常嚴肅。“小姐，陸醫師，我們監聽到藥鋪掌柜趁夜倒垃圾時，與一個偽裝成收泔水的人短暫接觸，提到了‘三日后，子時’和‘火起為號’。”

“三日后子時……火起為號……”沈清沅重復著這幾個關鍵詞，心頭猛地一沉，“他們要動手了！”

陸衍立刻道：“必須立刻采取行動，不能再等下去了。要趕在他們發動之前，將所有已知的暗線拔除。”

沈清沅當機立斷：“趙峰，你立刻去稟報我父親，請他下令，今夜就動手抓人，先從藥鋪和已知的幾個據點開始，務必問出完整計劃。我和陸衍去準備一下，防止對方狗急跳墻，在府內或城中其他地方制造事端。”

趙峰領命而去。偏廳內，沈清沅與陸衍相對無，空氣中彌漫著大戰前的緊張。北狄的陰謀終于浮出水面，而一場關乎安西存亡的暗戰，也即將拉開序幕。沈清沅走到案前，手指輕輕劃過地圖上安西城的輪廓，目光堅定。_c