沈清沅和陸衍同時轉身，只見三名身著普通布衣、但眼神銳利的男子攔住了去路。為首一人面色冷峻，目光在兩人身上掃過。

“二位看著面生，不知在這偏僻巷陌尋訪藥鋪，所為何事？”那人開口，聲音帶著審視。

陸衍將沈清沅稍稍擋在身后，平靜回應：“我等是行醫之人，采購藥材乃是本分，有何不妥？”

那人冷笑一聲：“采購藥材？為何專挑那家小店問東問西？我看二位不像尋常醫者。”

氣氛瞬間緊張起來。沈清沅心知這些人很可能與那藥鋪掌柜有關，是來試探或者滅口的。她悄悄握緊了袖中藏著的短簪。

就在這時，旁邊巷子里傳來一聲悶響，接著是重物倒地的聲音。那三名男子臉色微變，下意識地朝聲音來源望去。

電光火石間，趙峰帶著兩名護衛從側翼迅疾沖出，直撲那三名男子。對方顯然沒料到還有伏兵，倉促應戰，街口頓時陷入混亂。

“走！”陸衍拉住沈清沅的手，趁亂沖入旁邊一條人流較多的街道。他們快速穿行，借助人群的掩護，很快將身后的打斗聲拋遠。

確認無人跟蹤后，兩人才在一處相對安全的墻角停下。沈清沅氣息微喘，心跳還未完全平復。

“那些人……果然是沖我們來的。”她看向陸衍，“那家藥鋪絕對有問題。”

陸衍面色凝重：“看來我們的調查已經引起了對方的警覺。此事必須立刻稟報節度使。”

兩人不敢耽擱，繞路返回節度使府。見到沈父，他們將今日經歷詳細道來，包括藥鋪掌柜的異樣、歸途被攔以及趙峰的解圍。

沈父聽罷，神色嚴峻：“如此看來，驚寒的懷疑沒錯。北狄在安西城內果然另有巢穴。”他立刻喚來親信，下令暗中包圍那家藥鋪，監視所有出入人員，但暫不行動，以免打草驚蛇。

“你們今日做得很好，沉著機警。”沈父看向女兒和陸衍，眼中既有贊許也有后怕，“但此后行動須更加謹慎。北狄眼線既已察覺，必會加強防備，甚至可能狗急跳墻。”

沈清沅道：“父親，當務之急是查清這眼線的聯絡方式和目的，以及城內是否還有其他同黨。”

“我已安排人手去查。”沈父點頭，“你們先回去照看驚寒，有消息我會立刻通知你們。”

離開前廳，沈清沅和陸衍徑直前往沈驚寒的院落。令他們欣慰的是，沈驚寒已經醒來，正靠坐在床頭飲用粥羹，氣色比昨日又好了不少。

“你們回來了。”沈驚寒放下粥碗，關切地問，“事情可還順利？”

沈清沅與陸衍交換了一個眼神，將今日的發現和遭遇簡要告訴了兄長，略去了被攔截的驚險細節，只說是引起了對方注意，幸得趙峰接應順利返回。

沈驚寒聽罷，并無太多驚訝之色，似乎早有預料。“那家藥鋪……我中毒前曾留意過，它看似不起眼，但時常有行蹤詭秘之人出入。我本欲深入查探，卻……”他嘆了口氣，“如今既已打草驚蛇，對方定會更加隱蔽，或切斷聯系。”

陸衍道：“節度使已派人嚴密監視，或許能有所獲。當務之急是公子你安心靜養，徹底康復。”

沈驚寒微微頷首，看向妹妹：“清沅，此事兇險，你務必小心。”

“兄長放心，我自有分寸。”沈清沅為他攏了攏被角，“你感覺如何？”

“力氣恢復了些，只是容易疲倦。”沈驚寒笑了笑，“有陸醫師妙手回春，想必不日便可痊愈。”

又聊了幾句，見沈驚寒面露倦色，沈清沅和陸衍便讓他休息，退出了房間。

廊下，夕陽將兩人的影子拉長。沈清沅望向北方天際，目光沉靜。

“線索已經浮現，接下來就是耐心等待，以及做好準備。”她輕聲道。

陸衍站在她身側：“北狄布局深遠，絕不會因一個眼線暴露而放棄。真正的較量，恐怕還在后面。”

沈清沅轉過頭，看向陸衍：“無論如何，我們已不再是被動應對。”

暮色漸濃，節度使府內燈火次第亮起。而在城西那條僻靜小巷的盡頭，那家不起眼的藥鋪，也早早便關上了店門，陷入一片異樣的沉寂。_c