“春秋戰國，天下大亂，民不聊生。可即便是在太平年景，尋常百姓能吃上‘有羹有飯’，便算是豐年了。肉？那是士大夫才有的待遇。”

“一旦戰亂四起，顆粒無收，便是‘易子而食，析骸而爨’的人間地獄！”

朱標的心猛地一抽。

交換孩子吃掉，劈開尸骨當柴燒！

這不再是書卷上的記載，而是通過顧明的口，化作了活生生的、血淋淋的畫面。

“到了隋唐，號稱盛世。可殿下可知，日本求法僧圓仁在其《入唐求法巡禮行記》中記載，他所見的唐朝底層百姓，吃的是什么？”

“是粗糲的米飯，是煮成糊狀的蔬菜羹，連鹽都舍不得多放。”

“這還是太平時節！一旦遇上災荒，便是‘路邊盡是啃食樹皮草根之人’！”

“殿下以為的‘稻米流脂粟米白’，那是誰的米？”

“那是公家糧倉里的米，是達官貴人府上的米，從來都不是尋常百姓碗里的米！”

顧明的聲音越來越冷。

“再到宋時，富庶聞名于世。可官員裴休的兄弟都曾上書：‘連蔬菜都不能保證充足。’”

“這還是官宦人家！”

“尋常百姓，吃了上頓愁下頓。邊關的士兵，拿到手的軍糧常常是發霉的陳米。”

“就連那秦淮河畔的妓女，也有許多因為食不果腹而活活餓死！”

“一旦到了饑荒之年，人相食的慘劇，史不絕書！”

朱標的臉色已經一片煞白。

他所憧憬的那些“盛世”，在顧明掀開那層華美的外袍后，露出的竟是這樣一副千瘡百孔、瘦骨嶙峋的軀體。

“為什么？”朱標喃喃自語，他無法理解。

“為什么？”顧明冷笑一聲，“殿下，這個問題的答案，再簡單不過了。”

“因為百姓但凡還有一口飯吃，有一條活路，就絕不會提著腦袋去造反！”

“造反，從來都不是因為野心，而是因為絕望！是因為走投無路！”

顧明猛地指向皇宮的方向。

“殿下，您比誰都清楚這一點！陛下若非元廷暴政，貪官橫行，將他們一家逼到家破人亡，連塊下葬的土地都沒有！”

“他，會去造反嗎？”

這一問，如同一道驚雷，在朱標的腦海中轟然炸響！

是啊！

父皇為什么造反？

不就是因為活不下去了嗎！

不是為了當皇帝，不是為了榮華富貴，最初的目的，僅僅是為了活下去，為了吃一口飽飯！

“所以，要讓大明長治久安，就必須讓百姓有飯吃！”

“而要讓百姓有飯吃，就必須讓他們有地種！”

顧明的話鋒一轉，直指問題的核心。

“殿下可知，歷朝歷代，包括我大明，最終會亡于何事？”

朱標心頭一緊：“先生請講。”

“土地兼并！”

顧明一字一頓，說出了這四個字。

“我大明立國，太祖皇帝將田地分給萬千百姓，休養生息，這是何等的氣魄！可如今呢？”

“那些士紳、官僚、勛貴，他們坐擁萬頃良田，卻從不交一文錢的稅賦！”

“而那些只有幾畝薄田的自耕農，卻要承擔起整個國家的賦稅和徭役！”

“地主家的土地越來越多，國家的稅基卻越來越小。”

“為了維持朝廷運轉，只能向剩下的自耕農收取更重的稅！”