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勝利消息還沒來到。
謠已經進入淵霧城公爵城堡。
“那些人，可真夠讓人反胃的，”
鼻涕小公爵。
由外面步入城堡書房。
房間內只有老男爵伯溫，以及他的姐姐瑪格麗特。
等來到兩人面前后，他將城堡外探子收集來的所有信息小紙條，丟在桌子上。
同時。
鼻涕小公爵看向那位發量稀疏，卻精神很好的老男爵伯溫：“請您也看看，您便知道了。”
說完，他又面向姐姐。
眼神中滿是不甘與憤怒：“那些該死的家伙，在聯姻信函中說著他們有多高貴，又多有智慧。私下里，卻干著讓人光想想，就會犯惡心的齷齪事。”
養十五個小男童，養神厭島食人族女人，更可氣更惡心的是。
還有人暗地里把自己變成仆人，伺候馬夫的。
惡心，惡心到頭皮發麻。
“我的大人，請息怒，”
發量稀疏的老男爵。
隨手翻了翻那些小紙條。
露出屬于長輩般慈祥的笑容：“這些流可不能全信，有些卑劣的人總會使用這樣的伎倆，去詆毀競爭對手。您應該也知道，那是最廉價且好用的手段之一。”
“那也絕非信口胡說，”
鼻涕小公爵非常憤怒。
他想到如此聰穎又美麗的姐姐，即將嫁給那些該死的人后。
懷里像揣著塊糞坑里的石頭般，讓他非常難受：“哪怕沒有那樣的事，也會有類似的經歷，蒼蠅才不會去叮完整的蛋。”
老男爵伯溫聽到這話。
并沒有再繼續說什么。
多年的智慧與經驗已經給出，能接受與消化多少全憑自身。
他也知道，小公爵還是個少年。
在親手解決掉一個愚蠢管家后，總有一種我是世上最強大的錯覺。
所以，不能急于教授與說教。
因為，總會有些事情的出現，讓這位小公爵能自我成長起來。
“伯溫大人，”
溫和的聲音，由瑪格麗特口中發出。
她望著這位從記事起，便與父親肩并肩的老男爵：“外面對您的聲討越來越大，為了替我們姐弟遮掩，也讓您的聲望受到了損失，且背上了許多罵名，我不僅要向您感謝，也要說句抱歉。”
說完這話，她屈膝行禮。
發量稀疏的伯溫，趕忙扶住：“那些都不重要，我答應過公爵大人，要幫助你們徹底掌控整個淵霧領地。當鏟除掉你們那位惡毒叔叔后，我相信，您與公爵大人一定會為我重新鑄造榮譽。”
“那是我們應該做的，”
瑪格麗特微微點頭。
同時掃了眼公爵弟弟，見他也謙遜的致謝后。
她這才看向書桌上那些，堆積如山的聯姻信函。隨之向老男爵請教：“現在，計劃只差最后一步，需要選中一個人聯姻牽制灰燼堡。”
還沒等被請教的老男爵說話。
站在一旁的鼻涕小公爵上前。
伸手，且隨意的掀了掀那堆信函：“這里面有別人的傻兒子，還有一些采邑騎士。他們是真以為我傻，都想要吃我這個絕戶。他們至少，至少也要看看自己的實力。”
手，停止掀動那堆信函。
他又抓著手帕擦了擦鼻涕：“我已經告訴新任的門房管事，那些像螞蟻一樣弱小的人所送信函，接收后全部丟在一起燒掉。”
不接收信函，影響名聲。
那只能接收后，統一燒掉。
或許，意識到了自己語的無禮，也看到了來自姐姐的冰冷眼神，
鼻涕小公爵向老男爵伯溫微微點頭：“抱歉，我剛剛有些情緒失控。還請有經驗與更多見解的您，幫助我與我的姐姐，選擇一個正確且符合我們利益的人。”
“謝謝您相信我，我的大人，”
老伯溫略微低頭回應。
他覺著，小公爵雖然是個未經大事，又存在著些莽撞的少年。
卻也已經展現出些禮貌和分寸。
只是，還需要再經歷一些事情，這位少年才能成長。未來或許無法超越他父親，卻也能守住這份家業。
抬起頭后。
老男爵伯溫將心中所想，毫無保留的展現給姐弟二人：“那些南境貴族，我們無需考慮。”
姐弟二人聽過分析后。
覺著老男爵說的很合理。
距離太遠。
的確很難在第一時間提供幫助。
“荊棘侯爵，不行。”
“對，他絕對不行。”
聽到伯溫的話，鼻涕小公爵無需對方解釋，立刻贊同。
這是房間內三人的共識。
“寒脊城侯爵怎么樣？”
鼻涕小公爵提出自己思考多日的想法。
他覺著，沃克侯爵那個病懨懨的兒子，應該活不長。
等聯合除掉男爵叔叔這個大患，往后或許還能吃到沃克那老家伙的絕戶：“他的兒子，倒是一個不錯的選擇，您認為呢？”
“不，我們沒有機會，”
發量疏松的老男爵搖頭。
弟弟在姐姐面前，安排姐姐出嫁人選。
他認為眼前這位，的確是個未經大事的少年。
隨之，老伯溫看著姐弟二人。
說出自己打聽到的消息：“沃克侯爵已經在與灰燼堡聯絡，他們的聯合，非常符合他們的利益。”
符合利益，他們結合的可能最大。
聽到這話。
鼻涕小公爵很失望，也有些失落。
那是他心目中最好的選擇。
接著，他又想起來一個人：“博爾納呢？孤橋堡伯爵的大兒子博爾納。”
博爾納。
是一個沉迷酒色，尤其是色的家伙。
鼻涕小公爵認為。
當孤橋堡伯爵死后，這個好色的家伙也是一個可以捏的軟柿子。
“他？已經不再是繼承人，”
老伯溫說出這話后。
向滿臉疑惑的小公爵解釋：“當初聽到這個消息時，我與您一樣驚訝。但他的確已經加入教會，是求著他老父親三天三夜后的結果。最后，那位孤橋堡伯爵痛哭了一天一夜。”
聽到這個原因。
鼻涕小公爵再次確認。
與自己想的一樣，博爾納沒有志向。
那只剩下最后一人：“孤橋堡伯爵還有個被他寵愛的小兒子馬泰奧，那家伙怎么樣？”
“他也在與灰燼堡聯絡。”
老伯溫說出這話時。
能再次看到小公爵的臉上，浮現出失落與失望。
這些可選擇目標過后。
北境只剩下男爵或者男爵之子，很明顯，那些人無法進入這位小公爵選擇行列。
歸根結底。
那些人也沒能力牽制灰燼堡伯爵-->>。
一時間，兩人陷入沉默。
而從小到大，都在承擔著更多的瑪格麗特，轉身望著書房墻壁上那張地圖。
眼睛由南向北一路掃過。
語也隨著目光移動說出口：“如果沃克侯爵與灰燼堡伯爵聯姻成功，我們一定會被他們慢慢吞噬掉。而想要牽扯住他們兩個，需要在他們背后有一個強大的人。”