孫權手指敲著桌面，眼中閃著光：“有意思……劉備、關羽、張飛，皆人杰也，竟皆為此人所制。此人，是敵是友，確需仔細斟酌。公瑾，子敬，就依子布先生之，先派一能之士，攜厚禮往新野祝賀，一探虛實，二則……看看有無合作可能。至于黃祖之仇，暫且按下。”

江東的態度，是謹慎的接觸與試探，試圖將這個新鄰居，轉化為對抗北方壓力的潛在盟友，至少不能讓其倒向曹操。

襄陽，州牧府。

這里的反應最為直接，也最為難堪。劉表看著那封檄文，雙手顫抖，臉色一陣紅一陣白，最后化為灰敗。他感到一種被愚弄、被背叛的強烈恥辱，更有一種大勢已去的深深無力。

“逆賊！逆賊！”劉表將檄文撕得粉碎，聲音嘶啞，“趙云小兒，安敢如此！劉備……劉備誤我！”

蔡瑁、蒯越等人更是如喪考妣，又驚又怒。他們排擠劉備，本為鞏固自身權勢，豈料竟逼出趙云這等更可怕的怪物！如今北荊州盡失，襄陽直接暴露在趙云的兵鋒之下，漢水天險，已一半操于人手！

“主公！趙云此賊，狼子野心，公然割據，此風不可長！當速發大兵，聯合曹操，南北夾擊，趁其立足未穩，一舉剿滅！”蔡瑁急聲道，但語氣中已無往日底氣。

蒯越苦笑：“德珪兄，我軍新敗，士氣不振，北岸精兵盡歸趙云，此時北伐，談何容易？且曹操……豈會真心助我？只怕是前門驅狼，后門進虎！”

文聘沉聲道：“如今之勢，北疆已非我有。當務之急，是加強襄陽、江陵防務，謹防趙云南下。同時……或許可遣使往新野，虛與委蛇，暫且穩住他，以待時變。”

劉表癱坐在榻上，無力地擺擺手：“罷了……罷了……就依仲業（文聘）之吧。給那趙云……回個文書，承認其‘鎮北將軍’之位，讓他……好自為之。”

曾經統治荊襄九郡的劉表集團，在現實面前，不得不低下高傲的頭顱，痛苦地接受了北荊州獨立的事實，并采取了守勢。

除了這三大勢力，西川的劉璋聞訊，只是驚嘆“北地又生豪杰”，叮囑加強葭萌關、白水關防備，并未多想。漢中的張魯則暗自警惕，擔心趙云勢力西擴。而袁紹舊部、并州黑山軍等零星勢力，則心思各異，或視其為新的投靠對象，或引為同病相憐。

一時間，天下目光，聚焦新野。曹操的詔書與私信，孫權的賀使，劉表的勉強承認文書，乃至各方豪強、名士的試探書信，如同雪片般飛向這座新興的權力中心。

所有人都意識到，漢末的群雄割據圖上，一個嶄新的、強大的、以“趙”為號的板塊，已經悍然嵌入。其領導者，不再是那個印象中白馬銀槍的勇將，而是一位深諳權謀、手段老辣、志在天下的梟雄諸侯。

潛龍抬頭，風云變色。新的戰略格局，隨著趙云這石破天驚的一步，已然形成。接下來的天下大勢，將因這位橫空出世的鎮北將軍，而更加撲朔迷離，波瀾壯闊。

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