袁紹的軍令既下，如同打開了閘門，劉備集團這部沉寂已久的機器，立刻高速運轉起來。與之前被迫充當炮灰的壓抑不同，這一次，雖然任務依舊艱險，但目標明確，策略清晰，更蘊含著脫離桎梏、龍歸大海的希望，因此上下都透著一股難以抑制的興奮和干勁。

核心任務，落在了趙云的肩上——在最短時間內，組建一支五千人的精銳騎兵，作為南下偏師的主力。這支軍隊，不僅要能打，更要絕對可靠，因為它承載的，是整個集團的未來。

鄴城西郊，劉備軍臨時駐地（雖被分散，但核心營地仍在），一時間人喊馬嘶，氣氛熱烈。點將臺上，趙云一身銀甲白袍，目光如電，掃視著臺下聞訊集結而來的將士。劉備、關羽、張飛、陳登等人站在一旁，神情肅穆。

“將士們！”趙云的聲音清越，清晰地傳遍校場，“袁公已頒下軍令！命我部為大軍先鋒，南下襲擾曹賊后方，策應主力渡河！此戰，關系重大，九死一生！然，亦是建功立業，報效皇叔（劉備）之良機！”

他頓了頓，聲音陡然提高：“然，兵貴精不貴多！此次南下，非比尋常，需長途奔襲，深入敵后！故，本將奉命，遴選五千精銳騎卒，隨某出征！余部，由關將軍、張將軍統領，留守此地，另有重任！”

此一出，臺下頓時一陣騷動。能被選入這支出征的偏師，意味著信任，也意味著巨大的風險與機遇。

“現在，聽我號令！”趙云厲聲道，“遴選開始！”

第一項，驗馬術！

校場一側，設置了復雜的障礙區：壕溝、矮墻、拒馬、狹窄通道。應選騎士需策馬全速通過，馬失前蹄或觸碰障礙者，直接淘汰。這是基礎，南下千里，沒有精湛的騎術，一切都是空談。頓時，馬蹄聲如雷，塵土飛揚，不斷有人馬被刷下。

第二項，考箭術！

百步之外，立起數十箭靶。應選者需在奔馳的馬上，開弓放箭，三箭至少兩中靶心方為合格。嗖嗖的箭矢破空聲不絕于耳。這是襲擾、偵察、撤退的必備技能。

第三項，試格斗！

通過前兩項者，進行分組捉對廝殺，木刀木槍，雖不致命，但也拳拳到肉。趙云要的不僅是武藝高強，更是悍勇敢戰、臨危不亂的素質。張飛親自下場督戰，吼聲震天，將幾個怯懦者直接逐出場外。

這三項公開選拔，持續了整整一日，從數千人中，初步篩選出了約四千名騎射精熟、勇猛過人的悍卒。這些人，大多是劉備的徐州舊部，歷經戰火，忠誠度較高。

然而，這還不夠。趙云要的，是一支真正的“尖刀”。

第四項，暗藏機鋒——忠誠與背景核查。

這項工作，在夜幕降臨后，于中軍大帳內秘密進行。燈火通明，趙云、劉備、陳登、孫乾、簡雍等人悉數在場，面前攤開著厚厚的名冊和密報。

“主公，將軍，”陳登指著名冊，“這初步選出的四千人，背景已由元龍（孫乾）和憲和（簡雍）先生連夜核查完畢。其中，三千二百余人，家眷均在徐州或隨軍，背景清白，忠誠可靠。另有七百余人，乃沿途收編或新附，背景復雜，需慎重。”

孫乾補充道：“特別是其中有百余人，與袁紹軍中部將或有千絲萬縷的聯系，雖勇武，但恐有隱患。”

劉備沉吟道：“寧可少而精，不可濫竽充數。背景存疑者，一概不用。”

“云亦是此意。”趙云點頭，拿起朱筆，在那七百余人的名字上，重重劃去大半，只留下幾十個確實能力突出、且經過反復核查暫無問題的。

如此一來，名額便空出了近八百人。

這時，趙云看向劉備，低聲道：“主公，是時候了。”

劉備會意，重重點頭。