飛機最終降落在西南邊陲一個不起眼的、隸屬于盛世集團旗下的私人機場時，天色已經徹底暗了下來。比起東部沿海大都市的喧囂，這里的空氣帶著一股子濕潤的、混合著泥土和植物根莖腐爛的獨特氣味，吸進肺里，沉甸甸的。
剛才高空那一戰雖然短暫，但消耗不小，尤其是最后那一下隔空崩拳，差點沒把我憋出內傷。清霜和雪兒倒是看不出什么，一個繼續抱劍裝冰山，一個繼續安靜當背景板，只有嫣然眼底帶著一絲不易察覺的疲憊，顯然高空遇襲和后續的航道調整讓她也耗費了不少心神。
來接我們的車不再是城市里那種炫酷的懸浮車，而是幾輛看起來其貌不揚、但底盤極高、輪胎寬厚、渾身散發著“我不好惹”氣息的越野車。開車的是陳默安排的本地人手，皮膚黝黑，眼神警惕，話不多，一看就是常年在邊境線上摸爬滾打的角色。
車隊沒有進入燈火通明的市區，而是沿著蜿蜒的盤山公路，一路朝著更加偏僻的山區深處駛去。路況越來越差，顛簸得厲害，窗外的景色也從稀稀落落的燈火，徹底變成了濃得化不開的墨色，只有車燈切開的一小片區域，能看到陡峭的山崖和茂密得幾乎要壓倒過來的植被。
“我們這是去哪？”我忍不住問坐在副駕駛的、這次行動的本地負責人，一個叫巖罕的敦實漢子。
“去‘哨站’，”巖罕的聲音帶著濃重的本地口音，甕聲甕氣的，“蘇總交代了，幾位身份特殊，住城里太扎眼。哨站在山里，靠近‘那片地方’，也安全。”
他口中的“那片地方”，估計就是指地脈秘境傳聞的核心區域了。
“最近這邊，有什么特別的事嗎？”嫣然坐在我旁邊，開口問道，語氣很隨意，像是在拉家常。
巖罕從后視鏡里看了我們一眼，眼神里閃過一絲猶豫，還是說道：“不太平。山里……不太平。好幾個寨子的人都說了，晚上能聽到地底下有怪聲，像是有東西在翻身。還有幾個老獵人，在野人谷那邊看到了……不干凈的東西。”
“不干凈的東西？”我來了興趣。
“說不清楚，”巖罕搖搖頭，臉上露出些許敬畏，“黑乎乎的，像影子，又像是霧氣，鉆到地里就不見了。還有……前陣子，來了不少生面孔。有穿著打扮像游客，但眼神不對的；也有直接往深山老林里鉆，一看就不是善茬的。為了這個，我們幾個哨站都加強了戒備。”
我心里有數了。地脈異動，牛鬼蛇神都開始冒頭了。千眸教的人，肯定也混在其中。
車子在顛簸中又行駛了將近一個小時，最后在一處位于半山腰、被茂密藤蔓和偽裝網覆蓋的入口前停了下來。如果不是巖罕帶路，我根本發現不了這里還有個基地。
入口里面別有洞天。是一個依托天然山洞擴建而成的隱蔽據點，內部空間不小，生活設施一應俱全，還配備了獨立的發電和通訊系統，墻壁上掛著詳細的區域地圖和監控屏幕。十幾個和巖罕氣質相似的隊員正在里面忙碌或警戒，看到我們進來，紛紛投來好奇而警惕的目光。
“這里就是臨時據點了，”巖罕介紹道，“條件簡陋，但安全。關于‘野人谷’和地脈的最新情報，都在這里。”他指了指中間桌子上堆著的幾個文件夾和一塊數據板。
嫣然立刻走過去，拿起數據板快速瀏覽起來。清霜則走到區域地圖前，默默記著地形。雪兒好奇地打量著這個充滿“人”氣和現代設備的地方，似乎對亮著的屏幕很感興趣。
我沒急著去看情報，而是走到據點邊緣一個開了射擊口的觀察位，燭龍之眼無聲無息地開啟，望向外面漆黑的群山。
在我的視野里，這片看似沉寂的山脈，能量流動極其異常！無數道或明或暗、或厚重或詭譎的能量流，如同地下潛行的暗河，在山體深處交織、碰撞、奔涌！尤其是西北方向，那個被標記為“野人谷”的區域，能量反應更是強烈得像是要沸騰起來！一股厚重、古老、仿佛承載了萬古歲月的蒼茫氣息，隱隱從那個方向彌漫開來，讓我體內的燭龍氣血都產生了一絲微弱的共鳴。
而在這片混亂而龐大的能量背景中，我還捕捉到了幾縷極其隱晦、但充滿了惡意與扭曲的熟悉氣息——屬于千眸教的精神污染！他們果然已經先一步滲透進來了，而且似乎就在野人谷附近活動！
除此之外，還有幾股陌生的、或凌厲、或陰森、或中正平和的能量氣息散布在群山之間，顯然，聞訊而來的，不止我們和千眸教兩方。
這潭水，比我想象的還要渾。
“看出什么了？”清霜的聲音在身邊響起。她不知何時也走了過來，順著我的目光望向野人谷方向，冰藍色的眼眸微微瞇起，“那里的‘氣’，很亂，也很……重。”
“嗯，”我點點頭，收起燭龍之眼，揉了揉有些發脹的太陽穴，“亂成一鍋粥了。千眸教的臭味，隔老遠都能聞到。還有其他幾波人，看來這土之鑰，惦記的人不少。”
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“兵來將擋。”清霜簡意賅，語氣里的自信和她的人一樣冷冽。
這時，嫣然也走了過來，臉色有些凝重：“情報核實了。野人谷近期的地質異常活動頻率增加了三倍，而且有多個目擊報告稱谷內出現了不符合已知物種的生命體征信號。更重要的是，根據衛星遙感和我們放出的微型探測器傳回的數據分析，野人谷深處，可能存在一個巨大的地下空腔結構，能量輻射水平極高。”
她將數據板遞到我面前，上面顯示著野人谷的三維地形圖，一個巨大的、散發著高亮能量信號的紅色區域被標記在谷底深處。