青年是帶他們來吃正餐的。
對于這黔州的飯菜究竟是何等風味，他同樣抱有極大的好奇。
等吃完飯，一并詢問也不遲。
眾人一邊喝著新奇的奶茶，一邊跟隨著青年穿過人來人往、琳瑯滿目的商場。
最終，
青年在一個掛著“黔州老火鍋”招牌的店鋪前停下了腳步。
店鋪門口人聲鼎沸，
許多人正坐在椅子上等候，空氣中彌漫著一股濃郁而霸道的香氣。
其中夾雜著辛辣與醇厚，光是聞著就讓人食指大動。
青年指著店門，帶著一絲歉意說道：“先生，今天時間緊，咱們就先在這兒對付一口。”
“這家火鍋店是全州、連鎖的品牌，味道雖然不錯，但可能沒有那些藏在巷子里的小店那么正宗地道，咱們先將就一下，改天我再帶你們去吃更好的！”
連鎖品牌？
將就一下？
李世民、長孫無忌和房玄齡聽著這話，再次陷入了沉默。
光是聞著這門口的香氣，便已是他們從未體驗過的濃烈。
在青年口中，
這竟然還只是“將就”的選擇。
這黔州的飲食文化，又該是何等的博大精深？
他們懷著愈發復雜和期待的心情。
跟著青年走進了這家名為“黔州老火鍋”的食肆。
........
........
火鍋店內熱氣氤氳，鼎沸的紅湯翻滾著。
空氣中彌漫著一股李世民從未聞過的，霸道而又誘人的辛香。
周遭的食客們，
無論男女老少，臉上都洋溢著一種發自內心的滿足與松弛。
高聲談笑，推杯換盞。
盡顯一派富足安樂的市井之景。
這一切，
與眾人認知中那個貧瘠苦寒的黔州，簡直判若云泥。
當服務員將一份制作精美的菜單遞上來時。
房玄齡與杜如晦等人還饒有興致地打量著上面的新奇菜名。
什么“雪花肥牛”、“極品毛肚”、“深海大蝦”，光是聽著就讓人食指大動。
然而，
當李世民的目光落在“雪花肥牛”四個字上時。
他整個人的氣息驟然一沉。
牛肉！
那兩個字，如同一柄重錘，狠狠砸在了他的心頭。
他的瞳孔在一瞬間收縮如針，握著菜單邊緣的手指，因過度用力而微微泛白。
一股源自九五之尊的滔天怒火，幾乎要抑制不住地從胸腔中噴薄而出！
牛，
乃國之重器，農耕之本！
自前隋以來，
歷朝歷代都嚴禁私自宰殺耕牛，違者重罪！
他李世民登基之后，
更是將此律法奉為圭臬，深知牛對于整個大唐的農業命脈意味著什么。
沒有了牛，春耕如何進行？
萬頃良田如何翻墾？
百姓吃什么？
國家稅賦從何而來？
可以說，
每一頭牛，都關系著大唐的國運根基！
可在這黔州，
在這小小的火鍋店里，這維系國本的“重器”，竟然被堂而皇之地寫在菜單上，成了一道任人點選的菜肴？
何其荒唐！
何其大膽！
這是在動搖國本！
“陛下……”
長孫無忌最先察覺到李世民神色的劇變，壓低聲音，關切地提醒了一句。
李世民深吸一口氣，
強行將那股幾乎要掀翻桌案的怒意壓了下去。
他記得，
自己此刻的身份是微服私訪的富商，不能暴露。
他緩緩抬起頭，目光如電。
射向了正在旁邊熱情介紹菜品的青年伙計，聲音因為壓抑而顯得格外低沉：
“小哥，這菜單之上，竟有牛肉？”
他的語氣看似平靜，但每一個字都仿佛淬了冰，帶著不容置疑的質問，
“據我所知，牛在大唐可是違禁品，關乎農事，朝廷嚴令禁止宰殺。”
“難道這黔州，竟敢公然違抗國法，將生產工具當作食物？”
他刻意加重了“國法”二字。
想看看這黔州治下的小小伙計，會是何等反應。
是驚慌失措，還是不以為然？
然而，
那青年伙計的反應，卻大大出乎了他的意料。
只見青年臉上沒有絲毫的慌亂。
反而像是聽到了什么有趣的舊聞一般，爽朗地笑了起來：
“哈哈，這位兄臺，您一看就是從外地來的吧？”
“還抱著老黃歷呢！”
“您說的沒錯，以前啊，別說吃了，誰家敢殺牛那可是要下大獄的。”
“但現在，時代不同啦！”
“時代不同了？”
李世民眉頭緊鎖，這輕飄飄的一句話，在他聽來卻重如泰山。
青年與有榮焉地挺了挺胸膛。
帶著一種發自內心的驕傲，解釋道：
“兄臺你這就不用擔心了。”
“咱們王爺說了，想讓百姓過上好日子，就得讓他們吃飽穿暖，想吃肉就能吃上肉。”
“至于您擔心的農業生產，那更是杞人憂天！”
“我們王爺親自帶人，培育出了一種名叫‘雜交水稻’的神奇作物。”
“那玩意兒，好家伙，一畝地產量能頂過去好幾畝！”
“而且，咱們黔州現在漫山遍野種的都是土豆和玉米，這兩樣東西不僅產量高，還不挑地，以前那些鳥不拉屎的貧瘠山地，現在全成了咱們的糧倉！”
“所以，咱們黔州啊，早就沒有饑荒這一說了，糧食多得吃不完！”
“至于這牛嘛，”
青年指了指菜單上的“雪花肥牛”，笑道。
“咱們有專業的肉牛養殖基地，專門飼養用來吃的牛，跟田里耕地的牛不是一回事。”
“咱們現在耕地，用的都是王爺發明的什么……”
“哦對，叫‘拖拉機’的鐵疙瘩，那玩意兒比牛快多了！”
“所以啊，兄臺，您就放開了吃，這牛肉，管夠！”
轟！
青年的每一句話，都像是一道道九天驚雷，在李世民的腦海中轟然炸響！
雜交水稻？
土豆？
玉米？
畝產是過去的數倍？貧瘠山地也能變糧倉？
還有什么……
拖拉機？
這些匪夷所思的詞匯，組合在一起，瞬間擊潰了他身為帝王的認知與驕傲。
他感覺一陣天旋地轉，整個世界觀都在此刻被顛覆，搖搖欲墜。
饑荒！
這是懸在歷朝歷代帝王頭頂的恐懼。
是他李世民日夜憂心，寢食難安的頭號難題！
為了糧食，
他鼓勵農桑，輕徭薄賦。
甚至在災年親自向上天祈禱，可即便如此，依舊無法徹底根除這個頑疾。
然而現在，
一個偏遠藩地的伙計，卻用一種理所當然的語氣告訴他。
這個問題，在這里，早就被解決了？
李世民的嘴唇微微顫抖。
他想開口再說些什么，卻發現喉嚨干澀，一個字也吐不出來。
他身后的房玄齡和杜如晦。
此刻也早已是面無人色，呆若木雞。
作為大唐的宰相，
他們比任何人都清楚糧食問題的可怕。
那青年口中輕描淡寫說出的“畝產是過去的數倍”。
對他們而，不亞于神跡！
“若……若真有此物……”
房玄齡喃喃自語，一向精于算計的大腦此刻一片空白。
“若能普及大唐，何愁天下不定？”
“何懼突厥來犯？我大唐國庫，將充盈到何種地步啊！”
杜如晦更是激動得渾身發抖。
他想的更遠：
“若天下再無饑民，則再無流寇，再無叛亂！”
“此乃萬世不移之基業！”
“開創的是千古未有之盛世啊！”
聽著兩位肱股之臣的失聲呢喃，李世民的心中掀起了滔天巨浪。
震撼，狂喜，難以置信，以及一絲絲……
源于內心深處的驚悸。
他猛地抬頭，
死死地盯著那個一臉純樸驕傲的青年，目光仿佛要穿透他的身體，看到他口中那個無所不能的“王爺”。
那個將他這位千古一帝畢生追求的難題，輕而易舉就踩在腳下的年輕人，究竟是何方神圣？
王爺，
會是他的那個長子，李承乾嗎......
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