李知涯不免怔愣：“后勤？”

“沒錯，后勤。”

說著周易指向那破損的銅管：“您看，僅僅是鍋爐產生的蒸汽壓力就能讓水流有如此威力。

若是專門設計一個加壓裝置，配合更細的噴口……

切割、加工零件就能更加容易。

甚至可以對火器進行各種各樣的改良……”

李知涯聽著周易滔滔不絕地講述著他的設想，忽然明白了什么。

這位匠師并非單純被陸忻激將，而是真正對這個技術難題產生了濃厚的興趣。

“需要多少錢？”李知涯直截了當地問。

周易愣了一下，隨即露出感激的神色：“前期研究需要不少銅料和燃料，還要找幾個幫手。等設計成熟了，造價應該能控制在合理范圍內。”

李知涯稍加忖度，微微點頭。

隨后掏出一張空白的條子，蓋上自己的印章遞給周易：“需要多少只管自己填。完了給老宋叫他撥銀給你就行。”

“謝把總！”周易興奮地應道，隨即又想起什么，“對了，楚堂主的那把……”

“等管道修好，八九天，你答應了的。”李知涯提醒他，“這女子一看記性就好得很，你可別食。”

周易苦笑：“我今晚就開始改。”

工坊里的維修工作進行得熱火朝天。

鐵匠們拆下老化的銅管，換上新管，敲敲打打的聲音不絕于耳。

楚眉站在一旁觀摩，不時提出一些問題。

陸忻則拿著紙筆，正在勾勒她想象中的水刀設計圖。

李知涯看著這一幕，忽然覺得這混亂中自有一種生機勃勃的活力。

這些來自五湖四海的人，懷著各自的目的和理想，卻在這南洋一隅為了共同的目標而努力。

在眾人的忙碌中，工坊外的天色漸漸暗了下來。

新換的銅管在燈光下閃著微光，機床已經恢復了正常運轉。

鐵匠們收拾工具離去，只剩下他們四人和幾個值班的守衛。

周易終于從一堆圖紙中抬起頭來，臉上帶著疲憊的滿足：“銅管全部更換完畢，機床可以正常使用了。”

李知涯點頭：“辛苦各位了。今日就到這里吧，大家都回去休息。”

楚眉和陸忻告辭離去，工坊里只剩下李知涯和周易。

“那個水刀，”李知涯突然開口，“你真覺得能造出來？”

周易笑了笑，從工作臺下拿出一個厚厚的筆記本――

正是從石匠會那里繳獲的那本。

“把總，你記得這里面提到的‘流體力學’嗎？”

周易翻到某一頁，上面畫著復雜的圖示和公式。

“雖說我大明對此早有研究。不過泰西的學者顯然在某些我們忽視的地方鉆研得更為精深。若能將東西兩邊的知識和技藝相結合，未必不能成功。”

李知涯看著那些熟悉又陌生的符號和圖表，忽然感到一陣無力。

這個世界的變化太快，快得讓人追趕不及。

蒸汽動力、業石能源、流體力學……

這些新奇的概念正在重塑著這個時代，而他們只能勉力跟上。

“去做吧，”他最終說道，“需要什么直接找我。”

周易鄭重地點頭，合上筆記本：“我不會讓您失望的。”

走出工坊，濕熱的夜風撲面而來。

李知涯抬頭望向星空，思緒萬千。

凈石騙局、五行疫、石匠會的陰謀、朝廷的壓迫……

這一切交織成一張大網，而他們正在網的中央掙扎求存。

“引邪治病”。