高向岳道：“孫堂主有何高見，但講無妨，今日便是要集思廣益。”

說罷，他抬手示意，讓眾人將注意力都放在孫知燮身上。

孫知燮似乎更緊張了，他舔了舔有些發干的嘴唇，眼神飄忽了一下。

仿佛在組織語，又像是在接收某種無形的提示。

他這番姿態，落在李知涯眼中，讓這現代人又一次下意識微微瞇起了眼睛。

“其實吧……咱大明王朝，到如今已有快四百年了……”

孫知燮開始了，語調自有一種底層民眾特有的樸實。

“老百姓過的咋樣，在座的弟兄們心里……心里都有本賬。

咱們也不跟別人家比、也不跟前朝比，就……就自己跟自己比。

打天啟中興、后面的璇璣新歷、再到如今晉德、泰衡二朝的‘坤輿大造’。

看上去是紅紅火火，熱鬧非凡。

可……可俺敢說，如今大部分百姓過的日子，那提心吊膽的勁兒，那辛苦勁兒，未必……

未必比得過永樂、宣德時候的老祖宗。

別的不說，光這天下流民就多了多少？

咱……咱尋經者里的弟兄，來自五湖四海。

這……這足足以說明一切了。”

這番話算是老生常談。

但接下來，孫知燮話鋒一轉，語氣雖然依舊磕絆，內容卻驟然尖銳起來――

“所……所以私以為……

在當今這個世代，光靠著循規蹈矩、埋頭苦干，是……

是根本無法帶來希望的！”

他頓了頓，仿佛在強調，又像是在等待提示：“唯……

唯有‘意外’，和‘僥幸’，才可能……

才可能給咱這樣的人，帶來一絲轉機！”

循規蹈矩的努力無法帶來希望，唯有意外和僥幸才可能帶來轉機！

最后一句話，像一道閃電，劈入了略顯沉悶的議事堂。

這話語里帶著一種近乎絕望的敏銳，又透著一絲悖逆常理的希望。

瞬間切中了在座大多數人在這個黑暗世道中掙扎求存的共同感受。

是啊，按部就班，遵守朝廷定下的規矩，他們這些匠戶、機工、流民，能有活路嗎？

凈石騙局能被揭穿嗎？

五行疫能被治愈嗎？

不能！

一切的轉機，無論是逃到呂宋，還是奪取岷埠王城。

哪一件不是帶著“意外”和“僥幸”的色彩？

席間頓時響起一片低低的嘩然。

不少人交頭接耳，臉上露出深思、感慨，乃至豁然開朗的神情。

連李知涯也微微頷首，這話雖然極端，卻精準地描述了這個扭曲時代的某種本質。

孫知燮似乎被自己的話和眾人的反應嚇到了一瞬。

他緊張地在褲子上擦了擦手心的汗，眼神不受控制地、飛快地瞄了一眼后座端坐的兩人――

崔卓華、林仲虎。

此刻，無人知曉，剛剛那番石破天驚的論。

實則出自剛剛秘密返岷埠的錦衣衛百戶崔卓華之口。

崔卓華端坐后方，面色深沉鐵青，嘴唇微不可察地翕動著。

將壓抑在心底許久、絕不敢在鎮撫司衙門同僚面前吐露的，對朝廷和這世道的憤懣與失望。

借著孫知燮這個傀儡堂主之口，在這滿是“亂黨”的場合，酣暢淋漓地發泄了出來。

不可謂不是一種莫大的諷刺。

崔卓華的嘴唇再次細微翕動，聲音低得幾乎只有他自己能聽見。

孫知燮像是收到了明確的指令。