李知涯簡直無法理解那些僑民的想法。

他胸口堵著一股無名火，卻又無處發泄。

只能在這露臺上吹風，試圖讓那黏膩濕熱的海風帶走幾分煩躁。

只不過南洋的風很難讓人感覺舒適。

這里一年到頭濕熱難耐。

不管幾月的風，都裹挾著似有若無、蒸籠般的熱氣，沉甸甸地壓在皮膚上。

根本讓人沉靜不下來。

“媽的，要是有空調就好了。”

李知涯望著遠處漆黑的海面，忍不住低聲罵了一句。

這時，木質樓梯吱呀作響。

常寧子那熟悉的身影晃了上來。

野道士手里拎著個陶土瓶子，咧嘴一笑，露出被煙酒熏得微黃的牙齒：“李兄，還在焦心那幫吃里扒外的家伙要造反的事？”

李知涯轉過身，順勢走到露臺角落的竹制涼棚下坐下。

常寧子也不客氣，拿起桌上的空盞，給他斟了滿滿一盞清爽的甘蔗酒。

李知涯抄起來，一飲而盡。

酸甜微辣的液體從喉嚨一路燒到胃里，才感覺胸中那口悶氣稍微順暢了些。

“談不上焦心，”李知涯放下酒盞，語氣帶著一絲疲憊的冷硬，“就憑那幾顆歪瓜裂棗，還能比當初咱們硬闖這王城更難？”

他頓了頓，眉頭緊緊鎖起，“我只是不理解……

他媽的怎么老是有這種二鬼子？

原先我還對吳堂主的話將信將疑。

他早就說過有些僑商骨頭軟得出奇。

現在再看，還真特么讓他說中了！

我簡直納了悶了――

明明我大明國威赫赫，遠邁漢唐。

如今泰衡朝也算不上什么積貧積弱的時代。

怎么老有這種天生的賤骨頭？

非得跪著才舒服？”

常寧子這個野道士，平日里看似不修邊幅，嬉笑怒罵，此刻卻不緊不慢地啜著酒。

明明身為古人（相對李知涯而），某些看法卻尖銳得直達核心：“要我說，李兄，這事兒跟咱大明積不積弱，關系或許倒不大。”

“嗯？”李知涯過去還從未從這個角度深想過，不禁把剛端到嘴邊的酒盞又放下了，“什么意思？”

常寧子捻著下巴上那幾根稀疏的胡子，眼睛瞇著，像是在回憶什么。

“貧道我從剛出家那會兒，在山下混日子的時候就感覺出來了――

好像如今這世道，入佛入道，就是不如拜他們那個上帝教‘高級’。”

他嗤笑一聲――

“你當和尚當道士能干嘛？

運氣好，等個十年八年混到張度牒，算是有了身份。

等不到的，那就只能托缽乞討。

或者到人門上灑點符水，騙幾個買包子的銅板，跟要飯的也差球不多。”

接著話鋒一轉，語氣帶著明顯的譏諷：“可你要是受了洗，信了那勞什子耶穌，那他媽就不一樣了――

立馬就能出入那些自命清高的士大夫的茶會，談笑有鴻儒、往來無白丁！

要是再機靈點，讀點紅毛書，沒準還能被舉薦，混個一官半職！

你說，這誘惑大不大？”

常寧子頓了頓，又喝了口酒，找補道：“當然，我也不是說信佛道的就全都得當叫花子。

也有混得好的，比如‘大帥府’那幫爺。

而且，信耶穌的，該賣溝子也得賣。