經過崔卓華身邊時，還不忘再遞過去一個警告意味十足的眼神。

公廨內，只剩下三人。

崔卓華站在原地，只覺得窗外傳來的節日喧囂，格外刺耳。

陸朝先和莊洪達這倆瞌睡蟲不知何時也醒了。

二人互相看了一眼，又默契地同時別開目光，繼續保持他們那套沉默是金的生存哲學。

……

一段時間后，紫禁城，乾清宮西側弘德殿。

殿內暖閣燒得火熱，與外間的寒氣判若兩個世界。

檀香與墨香混合，壓不住一絲若有若無的、屬于年輕帝王獨有的銳氣。

錦衣衛副千戶宗萬煊垂首躬身，禮數一絲不茍。

他剛剛完成了面圣的跪拜大禮，此刻正依照西洋傳教士帶來的古怪習俗，與御座上的泰衡帝朱簡n互道了一句“平安夜吉祥”。

“托陛下的福，卑職一切安好。”

宗萬煊的聲音平穩謙恭，聽不出半分情緒。

他順勢從袖中取出崔卓華帶回的信箋，雙手高舉過頭頂，“此乃百戶崔卓華從南洋帶回的密報，請陛下御覽。”

侍立一旁的小太監碎步上前，接過信箋，轉呈至御案。

泰衡帝朱簡n，尚未到而立之年，面容猶有幾分清俊，眉宇間卻已積蘊深沉。

他并未急著拆信，修長的手指在那完好無損的火漆印上輕輕一敲，臉上掠過一絲似笑非笑的神情。

“宗卿家辦事，總是這般周全。”皇帝語氣平淡，聽不出褒貶，“連火漆都原封不動，是怕沾上一星半點的干系么？”

宗萬煊心頭一凜，腰彎得更低：“陛下明鑒，卑職不敢。此乃規矩所在，卑職只是循例而行。”

“規矩……”

泰衡帝輕笑一聲，隨手將那封可能關系南洋巨變的密報往書案角落一擱，仿佛那只是本無關緊要的閑書。

“值此佳節，先不管那些煩心事。”

他話鋒一轉，饒有興致地問道：“總說‘圣誕’、‘圣誕’，宗卿，你可知指的是哪位圣人？”

宗萬煊暗松半口氣，只要不談正事，陪皇帝聊什么都行。

“回陛下，指的是西方一位名為耶穌的圣人。”

“喔？看來你也有些了解嘛。”

“不敢妄了解，只是略有聽聞。”

宗萬煊賠著笑，腦子飛快轉動，搜刮著從那些西洋傳教士和手下番子那里聽來的零碎。

“據說其教義宣揚……博愛、寬恕，還有……信望愛之類。”

泰衡帝身體微微前傾，顯得更有興味：“你還知道的不少嘛。那你說說，你覺得東方的圣人，跟這西方的圣人有什么異同嗎？”

宗萬煊心里立刻罵開了：我管你東方圣人西方圣人，能讓我安安穩穩休個假的才是好圣人！

這倒霉耶穌，過個生日還要老子在鎮撫司值班站崗，算個球兒的圣人！

可臉上卻是十足的恭順與思索狀：“陛下，依卑職淺見，這共同點嘛……

無論是孔孟先賢求的‘仁’，還是這耶穌講的‘愛’，核心都是勸人向善。

孔曰成仁，孟曰取義，有‘朝聞道，夕死可矣’的氣概。

那耶穌據說也是為了替眾生贖罪，自愿上了十字架，都有那么點舍生取義的意思。

想來是大道至簡，殊途同歸吧。”

他頓了頓，小心翼翼地總結：“至于不同點嘛……那最明顯的，大概就是人種不同了。”

泰衡帝微微頷首。_c