一名親隨小跑進來通報：“堂主，龍王剛派人來，說晚上請您看戲。”

李知涯眉峰一挑，第一反應是黑話切口。

待接過那封措辭文縐縐的灑金信函掃過，才失笑搖頭――

竟真是字面意義上的看戲。

他旋即又有些詫異，這南洋蠻荒之地，還有正經班子搭臺唱戲？

轉念想到龍王那浮夸做派、附庸風雅的性子，便也釋然。

連日陰雨帶來的憋悶正無處排遣，去聽聽鑼鼓絲弦，換換心境也好。

“道長、曾兄，準備準備――”他吩咐道，“再點十個弟兄，一會兒出門。”

正要動身，卻見工作坊那扇終日緊閉的門吱呀一聲開了。

周易探出身，手上還沾著些許油污，臉上難得有些局促，遲疑道：“堂主……若是看戲，我……能不能同去？”

李知涯頗感意外，笑道：“能讓你離開那些鐵疙瘩的事可不多。行，同去便是。”

周易這一打岔，倒提醒了他。

李知涯沉吟片刻，又叫住一名親隨：“去鐘露慈大夫那兒一趟，就說我請她一同去看戲，散散心。”

等待其他人準備的時候，他背著手踱起不來，眉頭飄起幾縷愁緒。

自他與鐘露慈二人心意隱約相通至今，幾個月過去，情愫非但未曾升溫，反似陷入一潭粘稠的溫水之中，進退不得。

并非周易與池淥瑤那般兩個悶葫蘆對坐無。

橫亙其中的，是李知涯后腰那片反復折騰、如今還剩十八顆――猙獰的紅疹，是五行疫這柄懸頂利劍，是屈指可算的壽數倒計時。

鐘露慈試了無數方子，湯藥、針灸、藥浴……

那疹子卻似與他性命根須纏繞，消下去幾顆，不久又頑固地冒頭，反復拉鋸，磨人心志。

幾度夜深人靜，李知涯撫摸著后腰那片灼熱凸起，絕望便如這呂宋的潮氣，無孔不入地滲入骨髓。

鐘露慈總是鼓勵，說調養急不得，心境開闊有時比藥石更靈。

可她越是這般說，李知涯心頭那巨石便越是沉墜。

他年長她近一輪，余日無多，何苦拖累她大好年華？

于是，有意無意，他漸漸退后，將關切拘謹在禮數之內。

鐘露慈或許有所察覺，或許終日忙于診治病患，無暇細品他這微妙疏離。

總之，兩人之間，也漸漸淡了下來。

李知涯厭極了這懸而不決的粘稠狀態。

他深吸一口雨后潮濕卻清新的空氣，心下決斷：就借今晚這場戲，把該說的話，說明白。

成也好，敗也罷，總強過這般不死不活地拖著。

令他心頭一松、甚至涌起一絲欣喜的是，不過一刻多鐘，那親隨便回來復命：“堂主，鐘大夫說，她收拾一下藥箱，再過一兩刻便來。”

不多時，鐘露慈背著她的藥箱款款而來，發梢還沾著些許室外未散盡的水汽。

人員既齊，一行人便按著請柬上所書地址，踏著泥濘未干的道路，往那戲院行去。

雨后的岷埠街頭，空氣里混雜著泥土的腥氣、植物腐敗的甜膩，還有沿街食攤飄出的烤魚與香料的濃烈氣味。