一張和藹的胖臉在李知涯腦海中一閃而過――

“倪先生？……”

而被幾人“挾持”過來、被迫旁聽這驚心動魄對話的玄虛和尚，此刻已是滿腦子漿糊。

臉上寫滿了“我是誰我在哪他們在說什么”的茫然。

他看看這個，又看看那個，終于忍不住，用帶著河南和福建雙重腔的顫音，弱弱地插了一句――

“阿彌陀佛……那個……幾位施主，利們貢的……究竟是蝦米嘞？”

李知涯只是瞥了他一眼，目光像掠過一件舊家具。

沒解釋，也沒必要解釋。

大衍樞機？

越少人知道越好，尤其是這個一臉懵懂、渾身透著怕死的和尚。

玄虛縮了縮脖子，碰了一鼻子灰。

得，自討沒趣。

他閉上嘴，眼觀鼻，鼻觀心，努力把自己縮進角落里那點陰影里。

沉默只持續了一息。

常寧子盤腿坐在破草席上，用一塊還算干凈的布擦拭著拂塵柄――那柄在車馬店差點被削斷。

他抬頭，看向李知涯，聲音壓得低：“李兄，情勢……遠不如咱們之前估計的那般樂觀啊。接下來，你是怎么個章程？”

耿異正齜牙咧嘴地給自己肋下的一道略深的刀口添玉花膏。

聞第一個搶答，聲音帶著點破罐破摔的嗡聲：“還能怎么章程？

燙手山芋！

要我說，干脆……

把那玩意兒還回去？

說不定還能換個一時安寧……”

他越說聲音越小，自己都覺得沒底氣。

“不可能。”李知涯的聲音不高，但斬釘截鐵。

三個字，像三塊冰砸在地上。

“呵。”

旁邊傳來一聲嗤笑。

曾全維不知何時摸出了塊磨刀石，就著窗縫透進來的最后一點天光，正一下下蹭著他那把砍得卷刃的短刀。

刀鋒與石頭摩擦，發出“噌……噌……”的單調聲響。

他頭也不抬，慢悠悠地接話，語氣里帶著一種過來人的殘酷：“還回去？

耿老弟，天真了。

想想前工部侍郎徐正明一家……

那叫一個雞犬不留。”

他手腕一翻，刀鋒在昏暗中閃過一道微弱的寒光，語氣隨意得像在談論天氣，“嘖，他家里那個護院頭子，腦袋砍下來的時候，眼睛還瞪得溜圓，跟牛蛋似的……就是這把刀砍的。”

他吹了吹刀刃上并不存在的灰。

“噌……噌……”磨刀聲在破屋里顯得格外刺耳。

耿異和常寧子同時咽了口唾沫。

喉結滾動的聲音清晰可聞。

空氣里的僥幸瞬間被戳破，只剩下冰冷的現實――

退一步？不是海闊天空，是萬丈深淵。

徐正明滿門的血就是最好的注腳。

李知涯的目光掃過同伴們緊繃的臉。

最后他深吸一口氣，壓下翻騰的思緒，聲音沉靜卻帶著不容置疑的力量：“無論如何，至少要挺過八天。”

耿異、常寧子、曾全維，三雙眼睛瞬間聚焦在他身上。

八天。

這個詞像一顆投入死水的石子，激起了層層漣漪。

緊張依舊盤踞在眼底，但一絲微弱的、幾乎不敢觸碰的憧憬，如同幽暗水底冒出的氣泡，悄然浮了上來。

八天之后，拿到五行輪，大衍樞機得以補全升級……那將是翻天覆地的變化！

有了那東西，或許真能撕開這鐵桶般的圍捕？

世界之大，總有容身之所……

這念頭帶著強烈的誘惑力，卻也伴隨著巨大的風險――

前提是，他們能活過這要命的八天。