數之不盡的規矩。

從底艙鋪位的分配、每日當值的時辰，到廚房取食的順序、甲板清潔的區域劃分……

事無巨細，洋洋灑灑。

翻譯的閩語又快又急，輔以手勢，聽得耿異直撓頭，常寧子眼神發直，連曾全維都皺緊了眉頭。

李知涯努力捕捉著只片語，勉強拼湊出大概。

“……暴風雨來時，勿要在甲板上解手！會被浪卷走！神仙也難救！”

翻譯用力揮舞著手臂強調，表情夸張。

耿異小聲嘀咕：“解手？浪卷走？這規矩……真他娘的講究！”

曾全維面無表情地“嗯”了一聲，目光掃過甲板上那些粗大的纜繩和黑漆漆的火炮。

李知涯只覺得一陣荒謬，生死逃亡的盡頭，竟是先學如何在暴風雨里安全排泄。

黑色幽默，莫過于此。

大部分細則，只能靠日后實踐去“熟悉”了――用血淚教訓去熟悉的那種。

出乎李知涯意料的是，登上“金鹿號”的頭幾日，竟成了他流亡生涯中難得的“閑暇”。

威廉口中的叔叔，船長約翰?霍金斯，確實古板嚴厲。

鷹鉤鼻，薄嘴唇，看人的眼神像在審視船板有沒有蛀蟲。

但他管理的方式，卻與李知涯在印刷工坊和鐵器工坊經歷過的截然不同。

工坊的日子，是監工鞭影下的六個時辰連軸轉，喘息都是奢侈。

這里不同。船上的活計，是潮汐般涌來又退去。

起錨、落帆、清潔、修補、搬運儲備……

活來了，大副三副各一聲吆喝，眾人撲上去，干得汗流浹背。

活干完？

該打牌的打牌，該扯淡的扯淡，該對著海面發呆的發呆。

船長約翰巡視時，目光如刀，但只盯著纜繩是否系緊、帆索有無磨損、甲板是否潔凈。

水手們聚在角落里吹牛打屁，談論著家鄉的姑娘或上次靠岸的烈酒，只要不耽誤正事，約翰眼皮都懶得抬一下。

這種清晰的邊界感，讓習慣了工頭無處不在呵斥的李知涯感到一種奇異的輕松。

“嘿，李兄，來一把？剛學會的。”

耿異不知從哪摸出一副臟兮兮的紙牌，咧著嘴笑。

李知涯笑著指著他：“學好不容易，學壞一出溜！”

就在兩人打牌時，曾全維抱臂靠在船舷邊，閉目養神，耳朵卻支棱著。

常寧子則好奇地觀察著水手們用古怪的繩結修補漁網。

當然，這些鬼佬的“本色”并未消失。

一個試圖偷懶、頂撞二副的紅頭發水手，被當眾剝了上衣，捆在桅桿下，用浸過鹽水的皮鞭狠狠抽了十下。

慘叫聲在空曠的海面上傳得老遠。

抽完，一桶冷水潑醒，直接吊在烈日下暴曬半天。

那皮膚灼紅的模樣，看得常寧子直念“無量天尊”。

耿異咂咂嘴：“嘖，夠狠。不過比起咱大明有些地主老財往死里折騰佃戶，好像……也就那么回事？”

生存的本能是最高指令。