“沒了神樹，大家都要得五行病！”

松江府百姓對“尋經者”的到來感到不安。

然而他們根本不知道，這所謂的“玉花神樹”，實則是用于抽取生命力、煉制凈石的龐大“場”。

這種凈化場因其能量流轉的形態在抽象結構下形似大樹，故被冠以神樹之名。

愚昧的百姓只知神樹能“凈化”帶來疾病的“業石”，對其抽取自身生命力的真相一無所知，反而對其頂禮膜拜，視若珍寶――

盡管那些被“凈化”的極品凈石，從來都和他們這些底層毫無關系。

而在松江府，最大的本地勢力，無人不知，無人不曉――

徐階徐閣老的后人！

縱使二百年前有海青天（海瑞）痛打土豪，幾乎拔除了徐家在朝野的勢力。

但瘦死的駱駝比馬大，何況是早已深諳官場之道的大家族？

近一百七十年風云變幻，徐階后人的一支不僅重新崛起，更在朝堂上煊赫一時，甚至有過“一門三首輔”的輝煌！

族中子弟為官做宰者不計其數，門生故吏遍布天下。

他們早已將同樣姓徐、但邊緣化的科學先驅徐光啟一脈徹底排擠出松江府的核心圈，強勢宣告――

松江府，只能有一個徐家！

此刻，徐氏宗族那深似海、威如獄的祠堂內。

現任族長徐銳蕃，一個保養得宜、面皮白凈卻眼神陰鷙的中年人，正狠狠地將一只上好的成化斗彩茶盞摔在地上！

“啪嚓！”脆響驚得侍立兩側的仆役渾身一顫，頭埋得更低。

“尋經者？毀我神樹？！”

徐銳蕃的聲音因為憤怒而尖利，像被掐住脖子的公雞：“反了！反了天了！

哪來的泥腿子，敢打我徐家的主意！

當我徐家是紙糊的不成？！”

他猛地一拍紫檀木的案幾，震得筆架山亂晃。

“傳我的話！”

徐銳蕃眼中閃爍著狠戾的光芒，“動用所有宗族力量！

發動所有鄉黨、保甲、商行、漕口！給我把松江府翻過來！

挖地三尺！也要把這伙膽大包天的‘尋經者’給我揪出來！

敢動我徐家的產業，我要他們死無葬身之地！”

而幾乎晚不了多少時間……

李知涯、耿異、曾全維、常寧子四人，正像四只被獵犬驅趕的兔子，在松江府迷宮般的小巷和水道間東躲西藏。

空氣仿佛凝固了膠水，粘稠得讓人窒息。

“媽的！”

耿異抹了把額頭的汗，躲在一處廢棄石橋的橋洞陰影里，喘著粗氣，低聲罵道，“早聽說松江人瞧不起外地人，可這也忒邪乎了！

走哪兒都有人盯著，看咱的眼神跟看賊一樣！

問東問西，查路引查得比錦衣衛還細！

剛才那保長，差點直接上手摸老子褲襠！”

曾全維背靠著冰冷的石壁，耳朵警惕地捕捉著遠處巷口的動靜，聞冷笑一聲：“哼！耿侍衛，你當這只是‘歧視’那么簡單？蠢！”

他眼神銳利如鷹隼，掃過另外三人：“這是有人在后頭煽風點火！借刀殺人！把水徹底攪渾！”

常寧子卸下背簍，懷里則抱著他那從不離身的小包袱，眉頭緊鎖：“曾兄的意思是……有人故意散布謠，利用松江府排外的風氣？”

李知涯一直沉默著，臉色在陰影里顯得格外蒼白。

他腦中飛速閃過客棧樓下那冰冷的詢問、掌柜鄙夷的“鄉毋寧”、錦衣衛破門而入的兇悍、以及他們那幾張透著陰險的臉……