這時，曾全維和那運軍旗總的閑聊聲，斷斷續續地穿過雨幕飄進他耳朵――

旗總：“……您放心！咱這漕船，規制擺這兒！一船穩穩當當六百石貨……”

六百石！

李知涯的腦子像被冰冷的錐子狠狠刺了一下，瞬間清醒得可怕！

他下意識地蜷起手指，在柱子上飛快地、無聲地掐算著。

六百石。

換算成現代的市斤，明朝一石是一百五十三斤半。

六百石就是……九萬兩千一百斤！

九萬兩千一百斤，就是……四十六萬零五百……千克！

一個“鵪鶉蛋”凈石，十幾克……

四十六萬千克……

李知涯的心跳驟然停止了一瞬，隨即瘋狂擂動，幾乎要撞碎他的胸膛！

一艘船……四十六萬千克……除以十幾克……

三百多萬個“鵪鶉蛋”！

三百多萬個“鵪鶉蛋”……每一個，都需要十個活生生的人，耗干一天的精氣！

這艘船上堆的，是八萬三千多個活人一整年的生命元氣！

而這……只是三艘船中的一艘！

三艘船！

九百多萬個“鵪鶉蛋”！

那就是……二十五萬個活人！整整一年的精血！被硬生生抽干！榨盡！

二十五萬個……像他李知涯一樣的“五行病人”！

他們此刻在哪里？

是否也和他一樣，在某個陰暗潮濕的角落，掐著指頭，計算著自己所剩無幾、布滿紅疹的生命？

是否也在忍受著病痛的折磨，在絕望中等待那最終腐爛的結局？

可誰在乎他們呢？

誰會告訴他們，他們被抽走的生命，化作了何等“潔凈”、何等“珍貴”、何等“美麗”的石頭？

誰會告訴他們，這些用他們命換來的“寶貝”，將被送往何處？供何人享用？

雨水順著李知涯的臉頰滑落，流進嘴里，帶著河水的腥氣和一絲難以喻的苦澀。

他死死攥緊了拳頭，指甲深深嵌入掌心。

付出最多的，流盡鮮血的，永遠……得到的最少！甚至連一聲嘆息，都不配擁有！

憤怒像業石輻射的毒火，灼燒著他的臟腑。

但憤怒之下，是冰冷的警覺。

三船極品凈石，頂著京師廠衛嚴查的風頭執意出航。

不走尋常漕路終點杭州，偏偏是松江府？

還要由山陽的運軍一路護送？

這絕非尋常官運。其中必有鬼蜮。

松江府，或許就是揭開這龐大騙局下另一層黑幕的鑰匙。

“穩住，扮好。”

李知涯無聲地對自己說，也是對身邊三人遞去一個眼神。

曾全維心領神會，腰桿挺得更直，憑借多年當差的經驗，臉上那副“北鎮撫司上官”特有的倨傲與不耐煩拿捏得恰到好處。

漕船在長江水道劈波東去。

鎮江補煤，煙囪噴吐黑煙，短暫喧囂后又重歸單調的輪機轟鳴。

四天，不過四天，渾濁的黃浦江水便已在望。_c