這一點，他心知肚明。

但此刻，他需要這聲吶喊，需要這個目標，哪怕只是虛張聲勢。

雖說規定是戌時五刻關城門，但由于近些年沒有戰事，實際操作起來，內城門經常比外城門關得要晚一些。

李知涯和常寧子緊趕慢趕，總算在最后關頭擠進了排隊的人流尾巴。

隊伍像條半死不活的蚯蚓，在昏黃的燈籠光里緩慢蠕動。

前面隔著幾個人，杵著個熟悉的大高個背影，像半截鐵塔。

耿異！

這家伙正把一張皺巴巴的戶帖遞給負責登記人員出入的文吏。

“……家住哪里，干什么營生啊？”

桌子后頭傳來文吏那半死不活、帶著濃厚鼻音的問話，像剛被人從熱被窩里薅出來。

耿異撓了撓頭，聲音洪亮，透著股憨直的勁兒：“家……暫時住客棧里頭。干……撂地賣藝。”

桌后頭沉默了一瞬，接著是筆尖劃在粗糙紙上的聲響。那聲音帶著點刻薄的意味。

文吏的聲音再次響起，慢悠悠地，像是在宣判：“無地為流，無房為氓……”

筆尖重重一頓，兩個字清晰地傳出來：“流――氓――”

拖長的尾音帶著戲謔。

“進內城干什么呀？”文吏的聲音里多了點看好戲的促狹。

耿異脖子一梗，回答得理直氣壯，字字清晰：“嫖娼！”

“咳咳咳……”

桌后頭傳來一陣劇烈的咳嗽，像是被口水嗆著了。

好不容易平息，那聲音帶著點氣急敗壞和難以置信：“確實……像是流氓干的事……這件事你打算干多久啊？”

問話明顯拐了個彎，透著一股子別扭勁兒。

耿異挺起胸膛，豪氣干云：“那肯定是……能干多久就干多久！”

“跟你說正經的呢！”文吏的聲音拔高了。

“那怎么著也得一個晚上吧。”耿異答得理所當然。

這話像顆石子砸進死水潭。

守門的衛兵們繃不住了，噗嗤噗嗤的笑聲此起彼伏，在寂靜的城門洞旁格外刺耳。

桌后頭，那文吏的臉估計都綠了。

李知涯和常寧子隔得遠都能想象出那張因為嫉妒和腎虛而扭曲的臉。

果然，只聽得“嘎吱”一聲，像是毛筆桿子要被攥斷了。

“行！”那聲音從牙縫里擠出來，惡狠狠的。

接著是筆尖刮擦紙面的聲音，力道之大，仿佛要把紙戳穿。

“至少一晚”――四個字被寫得力透紙背。

戶帖像塊破抹布一樣被甩了出來，差點砸耿異臉上。

文吏的聲音帶著無處發泄的怨毒：“下一個！快點！”

隊伍往前挪動。

又過了兩三個蔫頭耷腦、進城投親或者趕早市的小販，總算輪到了李知涯。

他深吸一口氣，把那份同樣皺巴巴、帶著運河潮氣和義莊霉味的戶帖遞給那個瘦瘦小小的、坐在油燈昏暗光芒下、散發著煩躁氣息的小吏。

“家住哪里，做何營生？”聲音疲憊又機械。

“城西義莊。”李知涯頓了頓，清晰地吐出兩個字，“無業。”

“義莊？”桌后頭似乎傳來一聲極輕的、帶著點鄙夷的“嘖”。

又是一個無根浮萍。

“進內城做什么勾當？”

文吏的語調平板，但“勾當”二字咬得有點重，帶著預設的惡意。

李知涯喉結滾動了一下……_c