還剩下一些時間，馬致遠等人也不出門了，就在房中不斷鉆研文章。

他們現在已經領先了不少士子，這個時候一定不能松懈。

日子在焦灼的等待中一天天過去。

七月的成都，暑氣漸熾，蟬鳴聒噪，更添幾分煩悶。

這些日子，士子們再也沒搞什么聚會，而是都在房間里苦讀。

很快鄉試的日期也貼出來了。

一共考三場，采取全鎖院形式，只有每場考完了才能出來。

。

這也導致城內的紙墨筆硯、燭火燈籠等考具銷量也隨之大增。

李鈺沒有再看文章，而是放空腦袋。

不過張書懷，鄭仁厚兩人來找他看文章，他也沒有拒絕。

兩人的文章盡量往主副考官的喜好上靠，李鈺看后覺得也沒有多大問題。

得到李鈺的肯定，讓兩人喜出望外。

……

八月初八，夜，成都無眠。

翌日便是鄉試首場，沒有士子還睡得著。

貢院周圍的街巷，燈火徹夜通明。

各客棧旅舍中，士子們檢查著考籃內的物件，筆墨紙硯、食物清水，以及用以在號舍中熬過三日的薄毯，生怕遺漏分毫。

李鈺等人亦早早用過晚飯，最后一次清點了考籃。

柳夫子叮囑了諸多細節，將他當年參加鄉試的經驗都說了出來。

那感覺，仿佛是要送壯士奔赴沙場。

李鈺想要讓眾人輕松一點，準備了這么久，而且還猜到了考官是誰，比其他士子領先太多。

但看夫子嚴肅的表情，俏皮話也說不出來了。

子時剛過，城中各處便陸續響起了動靜。

“時候差不多了，該動身了。”柳夫子開口。

李鈺、林澈、張書懷、鄭仁厚、馬致遠、高登云六人互望一眼，深吸一口氣，提起沉重的考籃下樓。

客棧大堂乃至門外，已是人影幢幢。

許多士子都已整裝待發，相識者彼此拱手，互道“蟾宮折桂”，但笑容多少有些勉強。

夜色濃重如墨，但通往貢院的各條大街，已被無數燈籠火把照得亮如白晝。

成千上萬的士子從城市的各個角落涌出，如同百川歸海，朝著貢院匯聚。

街道化為了蜿蜒流動的火光長龍，無數青衫士子的身影在光影中明滅。

李鈺是第一次見到如此多的士子。

比起前面的小三科考試，鄉試無疑壯觀得多。

而且來參加考試的士子年紀也大得多。

李鈺看到了不少白發蒼蒼的老者，走路都費勁了，但還是在家人的攙扶下，蹣跚前進。

還有的老者走三步就要停一下，還有的不斷的咳嗽。

李鈺也不知該說什么，本該享受晚年的日子，卻還要來參加這種高強度的考試。

真是太不容易了。

不過李鈺也知道，在這萬般皆下品，惟有讀書高的時代。

留給寒門學子的路只有科舉這一條。

一旦能中舉，后面的命運就截然不同，不僅是自己不同，就連后代子孫也不同。

李鈺看看四周，發現像他和林澈這么大年紀的孩童，似乎還沒有。

身邊盡是青年，中年，老年。

隨著人流，來參加鄉試的考生終于匯聚在了貢院門前。

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