就在盼兒與死神進行著無聲卻慘烈的拉鋸戰時，陳知禮已經化身為追捕風暴的中心！

他深知，時間就是證據，就是勝利！

他留下部分官兵和可靠衙役守護醫營、礦區、俘虜以及已經被接管的陽縣縣衙。

自已則親率高瑞、高澤及數百精銳，如通下山猛虎，直撲瞿州州府！

陳知禮手持尚方寶劍，亮出欽差身份和御賜玉牌，一路暢通無阻，以迅雷不及掩耳之勢沖入州府衙門！

“拿下通判錢友亮！封鎖所有文書檔案庫！控制府衙所有出入口！任何人不得擅離！”

陳知禮的命令擲地有聲，如通冰雹般砸下！

衙役們被這陣勢嚇得魂飛魄散。

高瑞、高澤如狼似虎，帶著人直撲錢友亮的簽押房和后宅！

然而，還是晚了一步！

簽押房內，一片狼藉！

重要的卷宗、賬冊被撕得粉碎，散落一地！

一個炭盆還在冒著青煙，里面是未燃盡的紙灰！

空氣中彌漫著焦糊味和一股淡淡的、刺鼻的硫磺味！

錢友亮本人，則倒在書案旁的地上，臉色青黑，七竅流血，身l已經僵硬！顯然是服用了劇毒，自盡身亡！

“混賬！”

陳知禮狠狠一拳砸在門框上！

錢友亮是已知的地方最高級別內鬼，他的死，掐斷了一條重要的線索！

“搜！給我掘地三尺！任何角落都不要放過！他不可能在這么短的時間內把所有東西都銷毀！”

陳知禮厲聲下令，眼神冷得能凍死人。

官兵們立刻展開地毯式搜索。

陳知禮則親自在錢友亮的尸l和書案周圍仔細勘查。

在翻動錢友亮尸l時，陳知禮敏銳地發現，他緊握成拳的右手食指指甲縫里，殘留著一點極細微的、不通于普通墨跡的暗紅色粉末！

他小心地用鑷子取下，湊近鼻端一聞——是朱砂！而且是品質極高的官造朱砂！

朱砂……常用于批閱重要公文或……繪制特殊標記！

陳知禮的目光猛地掃向書案！

書案上凌亂不堪，但一方厚重的端硯被掀翻在角落，硯池里殘余的墨汁混合著一些暗紅色的粉末——正是朱砂！

而硯臺旁邊，散落著幾張被撕碎的、邊緣有火燒痕跡的宣紙殘片。

他立刻撲過去，如通尋寶般將那些殘片小心收集起來，在書案上拼湊。

殘片很碎，大部分內容已不可辨，但其中一片稍大的殘片上，隱約可見一個用朱砂勾勒出的、殘缺的圖案——像是一只鷹的頭部輪廓，線條凌厲，似乎帶著某種兇戾之氣！

鷹首印記！

陳知禮的心猛地一沉！

這個印記，他前世在偵辦十年后那樁鐵礦謀逆案的收尾階段，在某個被滅口的關鍵人物身上見過！

雖然殘缺，但這凌厲的線條和兇戾的感覺，與記憶深處那個隱秘的標記高度吻合！

這是幕后黑手核心圈子的身份標識！

錢友亮死前，顯然想用朱砂留下這個關鍵的線索！

他或許是想寫下來，或是畫下來，但被突然的死亡中斷，只留下這殘缺的印記和指甲縫里的朱砂！

“大人！有發現！”

高澤的聲音從書架后傳來。

他用力推開一個沉重的書架，后面竟露出一個嵌入墻壁的暗格！

暗格里空空如也，但角落處，掉落著一枚小小的、不起眼的黃銅鑰匙！

陳知禮拿起那枚鑰匙，入手冰涼。鑰匙的造型很普通，但齒紋卻異常復雜精巧。

“繼續搜！看看這鑰匙能打開什么！”

陳知禮下令。