皇帝眼中精光一閃，隨即哈哈大笑起來，笑聲中帶著真正的愉悅。

“好！好一個‘明察秋毫的尺子’！陳愛卿見識不凡，忠心可嘉！既然你愿扎根大理寺，朕便允了你！望你持此尺，丈量天下不平事，不負朕望！”

“臣，定當鞠躬盡瘁，死而后已！”陳知禮鄭重叩首。

“起來吧。”皇帝心情極好，“你連破大案，功不可沒。賞！賜黃金千兩，錦緞百匹，御制狼毫筆一套，端硯一方！另……”皇帝略一沉吟，“賜你‘忠正勤勉’玉牌一面，以示嘉獎！憑此玉牌，遇緊急要務，可直奏于朕！”

“忠正勤勉”玉牌！這不僅是榮譽，更是一種超然的信任和特權！分量遠比戶部侍郎的虛銜更重！

“臣，謝主隆恩！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”陳知禮再次叩謝，心中大定。

他知道，自已這番應對，贏得了皇帝更深層次的認可和倚重。

根基，在這一次次的磨礪和清醒的選擇中，正悄然穩固。

當陳知禮帶著沉甸甸的賞賜和那面意義非凡的玉牌，踏著夜色回到佳宜莊時，已是月上中天。

小院門口，一盞溫暖的燈籠靜靜懸掛。

燈下，一個纖細的身影正披著厚實的披風，靜靜的坐著讓針線。

看到陳知禮的身影出現，盼兒眼中瞬間亮起光彩，快步迎了上來：“夫君！你回來了！今日怎么這樣晚？”

陳知禮伸出手，輕輕拂開她頰邊被風吹亂的發絲，指尖感受到她肌膚的微涼，心中涌起無限憐惜和暖意。

他什么也沒說，只是張開雙臂，將盼兒連通她身上溫暖的披風，一起緊緊擁入懷中。

熟悉的馨香混合著夜風的清冽鉆入鼻尖，懷中溫軟的身軀帶著令人安心的力量。

陳知禮將臉深深埋在她的頸窩，貪婪地汲取著這份只屬于他的溫暖和安寧。

所有的驚濤駭浪，所有的明槍暗箭，在這一刻都顯得那么遙遠。

“嗯，回來了。”

他悶悶的聲音從她頸間傳來，“案子今日終于結案了，前后花了半個月，陛下……賞了些東西，就在外面小廳里，明日你慢慢歸置。”

他輕描淡寫，仿佛只是處理了一件尋常公務。

盼兒感受到他身l傳遞過來的疲憊和此刻的依賴，心中柔軟得一塌糊涂。

她沒有追問細節，只是更緊地回抱住他，小手在他寬闊的背上輕輕拍撫著，如通哄著小寶入睡般溫柔：“回來就好，辛苦了。我讓廚房溫著飯菜，喝一點暖暖身子再睡？”

“好。”

陳知禮在她頸窩蹭了蹭，像只尋求安慰的大型犬。

兩人相擁的身影在燈籠下投下長長的、依偎在一起的影子。

高澤、高瑞早已識趣地放下著賞賜退開了幾步，守在不遠處。

這一刻，萬籟俱寂，唯有彼此的心跳和呼吸聲清晰可聞。

對于陳知禮而，朝堂的賞賜、玉牌的榮耀，都遠不及這盞為他而亮的燈火，和這個為他守侯的身影來得珍貴。

世間萬千，吾心安處，只在燈火闌珊處，她的懷抱之中。

靖國公府的陰霾，柳林巷的血腥，宮殿里的機鋒，都在這份溫暖中，化作了身后的塵埃。

他只想緊緊擁住此刻，擁住這份失而復得、今生誓死守護的平凡幸福。

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