“張大人請起。”劉濤上前一步扶住他。

又向穆知府見禮，“穆大人，下官得知此事，帶著陳寺丞、孟主簿匆匆過來。”

“劉大人，情況緊急，不必多禮。”

穆知府沉重地點點頭，聲音沙啞：“出了這等慘案，本府豈能安坐？劉大人，陳寺丞，孟主簿，一路辛苦。”

陳知禮跟孟濤忙上前給穆知府行禮。

幾個人并未露出私下不一般的關系。

陳知禮瞥一眼一旁站著的許巍，這家伙現在是穆知府手下一個小主事，想不到今兒也在。

三個人不想因為此事聚在一起。

一時之間，三個人心里都有些小激動，畢竟此前幾年，幾個人可謂是形影不離。

“穆大人，張大人，情況究竟如何？受害孩童的尸身？”劉濤直奔主題。

“這個天氣實在炎熱，尸身…都還在縣衙后堂的冰室停著，仵作已初步驗過。”張縣令聲音發顫，“四具…都是稚嫩的孩子…那慘狀…唉！

趙縣丞夫婦…自得知噩耗，便…便人事不省，全靠參湯吊著一口氣，如今還在家里由大夫和仆婦守著，時醒時昏，醒來便是撕心裂肺的哭嚎…實在是…慘不忍睹！”他說著，眼眶又紅了。

這是今兒陳知禮第三次聽人說趙慎的慘樣…

穆知府補充道：“案發當夜，四個孩子分別是在城西一處廢棄的土地廟附近、城東一條僻靜小巷以及城南一個破屋旁邊被發現的。

發現者都是早起路過的百姓，當時便嚇得不輕。

現場…除了死狀可怖，兇手幾乎沒有留下任何有價值的線索，腳印雜亂，兇器不明。

作案手法…極其殘忍，且目標明確，就是針對幼童！”

陳知禮默默聽著，臉上是極度的凝重和悲憤，心中卻在飛速盤算。

上輩子的記憶清晰浮現：四個孩子，兩個是趙慎的“孽種”，另外兩個，一個家境貧寒，一個父母是外地來的行商，都是趙慎精心挑選出來混淆視聽、制造恐慌的替罪羊。

他利用對縣城地形的熟悉和對孩童玩耍習慣的了解，將他們誘騙至僻靜處殺害，手法毒辣干脆，多殺的兩名孩童，很好地轉移了大家的視線。

孟濤緊緊握著記錄用的紙筆，指節發白，他最聽不得孩子出事。

“帶我們去看看尸身和現場。”劉濤沉聲道，這是最直接的線索。

“劉大人，穆大人，陳大人，孟大人，這邊請。”張縣令引路。

陳知禮跟在后面，狀似無意地問道：“張大人，趙縣丞夫婦驟遭此變，實乃人間慘劇。

不知案發前幾日，趙縣丞可有異常？或是趙家可曾與人結怨？尤其是…與孩童有關之事？”

張縣令腳步一頓，臉上露出思索和通情混雜的神色。

“陳大人有所不知。趙縣丞為人…平日略有讀書人的清高，但處事也算勤勉，為人也還是很不錯的，結怨…似乎未曾聽聞有深仇大恨。

至于異常…”他仔細回想，搖了搖頭，“案發前三日，他還因公務去過鄰縣，看著與往常無異。

他家那一雙兒女，玉雪可愛，是趙縣丞的心頭肉，常聽通僚提起他如何疼愛孩子…誰曾想…唉！

若說結怨，他因公務處置過一些刁民，但也不至于對稚子下此毒手吧？”

穆知府也道：“本府也問過，張大人所非虛。

趙慎此人，雖有些孤傲，但-->>讓事如其名，很是謹慎，輕易不會得罪人，何況這種是生死大仇

此案…更像是某種邪教祭祀的惡行？”他眉頭緊鎖，顯然也傾向于這種更“合理”的解釋。