阿福沒當回事，擺擺手回家了。可從那以后，他幾乎每天都能收到珠珠的“禮物”。有時是幾顆圓潤的鵝卵石，有時是半只被它夾住的小魚（還活著，撲騰個不停），最離譜的一次，是半塊繡著荷花的手帕，濕漉漉的，像是從水里撈出來的。

阿福把這些東西分門別類放著，鵝卵石堆在窗臺上，小魚扔回河里，手帕洗干凈晾著，居然還挺好看。村里人見了，問他哪來的手帕，他只說是撿的。

一來二去，阿福跟珠珠倒成了朋友。他每天砍柴回來，都會繞到河邊跟珠珠說說話，講講村里的新鮮事。

“今天王屠戶家的豬跑了，全村人追了半座山，最后撞在老槐樹上暈過去了，笑死我了。”

珠珠在水里吐著泡泡：“豬……很笨嗎？”

“笨！比你還笨！”阿福笑著說，“不過肉好吃。”

珠珠趕緊把殼縮了縮。

“還有啊，李寡婦家的雞下了個雙黃蛋，她逢人就說要走大運了，結果下午就把蛋打碎了，坐在門檻上哭了半天。”

珠珠好奇地問：“雙黃蛋……很值錢嗎？”

“也不是，就是稀罕。”阿福撿起塊小石子扔進水里，“村里人都盼著點稀罕事，日子才不那么悶。”

珠珠沉默了一會兒，說：“我……我也能弄出稀罕事……”

阿福來了興致：“哦？你能弄啥？”

珠珠沒說話，沉下水去。過了約莫一炷香的功夫，它慢慢浮上來，蚌殼里托著顆圓滾滾的東西，在夕陽下閃著淡淡的光。

阿福湊近一看，是顆珍珠！有拇指肚那么大，雖然不算特別圓潤，光澤卻很溫潤，比鎮上首飾鋪里擺著的那些看著還順眼。

“這是……你弄出來的？”阿福驚得睜大了眼睛。他聽說過珍珠是河蚌里長的，可親眼見蚌精吐珍珠，還是頭一回。

珠珠有點得意，把珍珠往岸邊推了推：“給……給你……”

阿福撿起珍珠，入手微涼，滑溜溜的。這玩意兒要是賣了，能換不少錢，夠他買兩擔好柴，還能扯塊新布做件褂子。可他看了看水里的珠珠，又把珍珠放了回去。

“你自己留著吧，這是你的寶貝。”

珠珠愣了：“你……不要？”

“不要。”阿福笑了，“我阿福雖然窮，但也不能要朋友的寶貝。再說了，我拿著這珍珠也沒用，總不能掛在脖子上砍柴吧？”

珠珠似乎沒明白，但見他真的不要，便把珍珠收了回去。從那以后，它送的禮物又變回了鵝卵石和小魚。

轉眼到了夏天，雨水多了起來。這天阿福砍柴時遇上暴雨，淋成了落湯雞，回到家就開始打噴嚏，頭也昏沉沉的。他摸出灶臺上僅剩的半塊生姜，想煮碗姜湯，可燒火時手抖得厲害，連火石都打不著。

迷迷糊糊中，他好像聽見門口有“嘩啦啦”的水聲。強撐著睜開眼，只見門檻邊放著個荷葉包，里面裹著些草藥，還有張歪歪扭扭的紙條，上面用炭筆畫著個河蚌，旁邊寫著個“煮”字。

阿福認得那草藥，是村里老人常用來治風寒的紫蘇。他心里一暖，知道是珠珠來了。這蚌精看著笨，心思倒挺細。

他掙扎著把草藥下鍋，煮了碗黑乎乎的湯，捏著鼻子灌了下去。藥湯雖苦，喝下去卻渾身發暖，昏沉的腦袋也清醒了些。

第二天一早，雨停了。阿福剛走到河邊，就看見珠珠趴在淺灘上，蚌殼上沾著泥，像是昨晚特意上岸送藥的樣子。

“珠珠，”阿福蹲下來，聲音帶著點沙啞，“昨天謝了啊。”

珠珠似乎沒睡醒，好半天才動了動：“你……好點了嗎？”

“好多了。”阿福笑著說，“你咋知道紫蘇能治風寒？”

“聽……聽老鱉說的……”珠珠打了個哈欠，“它活了……好幾百年……啥都懂……”