城里有個叫劉三的綢緞鋪老板，為人尖酸刻薄，見王老實的鞋鋪生意越來越好，心里早就憋著股子氣。他聽說王老實有雙會干活的神鞋，便起了歹心。

這天夜里，劉三帶著兩個伙計，撬開一步寬的后窗，摸黑摸到床底下，一把抓起那雙青布鞋。說來也怪，平時活泛得很的鞋精，這會兒竟一動不動，像是雙普通的舊布鞋。

嘿嘿，寶貝到手！劉三揣著鞋，樂滋滋地回了家。他把鞋往桌上一放，叉著腰喊道：聽說你會干活？給我把那匹云錦裁成百八十塊帕子，裁不好，我就把你燒了！

等了半天，布鞋紋絲不動。劉三急了，拿起鞋就往地上摔：還敢跟我裝死？

這一摔，可捅了馬蜂窩。就見那雙布鞋地彈起來，鞋尖直愣愣地沖向劉三的臉。劉三嚇得往后一躲，布鞋沒打著他，卻地踹翻了桌上的硯臺，墨汁濺得他滿臉都是。

反了你了！劉三氣得嗷嗷叫，讓伙計拿繩子把鞋捆起來。可繩子剛纏上去，就被鞋跟處冒出的細麻繩給割斷了。兩個伙計想按住鞋，卻被鞋尖啪嗒啪嗒抽了好幾個嘴巴，抽得臉上紅通通的，像是貼了副紅膏藥。

鬧騰到后半夜，劉三家的綢緞鋪算是遭了殃——一匹匹好料子被撕成條，纏在房梁上；賬本被啃得全是窟窿；最絕的是，劉三珍藏的那瓶西洋香水，被布鞋用鞋跟戳了個洞，香水流了一地，混著墨汁，那味兒別提多上頭了。

劉三折騰到天亮，累得癱在地上，看著滿地狼藉，再瞧瞧那只蹲在房梁上、鞋尖還滴著香水的布鞋，終于明白這玩意兒不是好惹的。他哭喪著臉，讓伙計把鞋送回一步寬，還捎了塊上好的蘇州錦緞賠罪。

王老實見鞋回來了，心里的石頭落了地。他把蘇州錦緞鋪在桌上，又給鞋精擦了擦鞋面，笑道：你呀，真是個惹不起的祖宗。布鞋像是泄了氣，軟塌塌地落在錦緞上，鞋跟輕輕磕了磕布料，像是在撒嬌。

打那以后，保定府的人都知道，王老實的鞋鋪里有個厲害的鞋精。沒人再敢來搗亂，反倒有更多人來求他做鞋，說穿了他做的鞋，能沾點鞋仙的靈氣。

王老實的生意越做越好，可他還是每晚坐在馬扎上擦那雙舊布鞋。有回街坊打趣他：王師傅，你這鞋都成仙了，咋不給自己做雙新的？

王老實嘿嘿一笑，摸著鞋面說：舊的穿著舒坦。

布鞋在他手里輕輕動了動，像是在應和。

那年冬天，王老實受了風寒，一病不起。彌留之際，他躺在床上，看著床底下的布鞋，氣若游絲地說：我走了，你...你自個兒找個好去處...

話音剛落，就見那雙布鞋了起來，鞋尖上突然冒出點火星。火星落到地上，竟燒了起來，可火苗是暖黃色的，一點也不燙。就見火苗里慢慢顯出個小人兒，也就半尺高，穿著青布衣裳，臉圓圓的，眼睛亮晶晶的，正是用那雙布鞋的料子變的。

小人兒走到床邊，踮著腳摸了摸王老實的手，眼淚吧嗒吧嗒掉下來，滴在王老實手背上，暖暖的。

王老實笑了，慢慢閉上了眼睛。

等街坊們來給王老實辦后事，發現鞋鋪里干干凈凈的，桌上還擺著幾雙做好的鞋，針腳整齊，鞋幫挺括。只是那雙陪伴了王老實五年的青布鞋，還有那個鞋精變的小人兒，都不見了蹤影。

有人說，鞋精跟著王老實走了；也有人說，它鉆進了王老實沒做完的那雙棉鞋里，還在一步寬鞋鋪里守著呢。

打那以后，保定府的人要是夜里路過一步寬，偶爾會看到鋪子里有微光閃動，像是有人在燈下納鞋底。第二天一早，鋪子門口準會多雙納好的鞋底，針腳勻得像天上的星星。

街坊們都說，那是鞋兒仙還在給王老實守著鋪子呢。

至于那雙鞋精到底去了哪兒，沒人說得清。只是每年秋天，護城河岸邊的黃櫨樹下，總會多出幾雙新納的布鞋，尺碼不一，樣式卻都帶著一步寬的影子。有趕夜路的人撿去穿，都說那鞋暖和得很，走多遠的路都不磨腳，就像有人在鞋里藏了團暖乎乎的心意。

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